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 En 850, les Noniiancls incendient les monastères de Blan- 

 diniuin, de Trouchiennes et de S'-Bavon. L'année suivante, un 

 de leurs chefs, Godfried s'établit au bord de l'Escaut. 



En 861, comme ils étendaient leurs conquêtes, Karl-le-Cliauve, 

 pour acheter le repos de son royaume, donna à leur duc Wee- 

 land cinq à six mille livres d'argent, beaucoup de blé et de 

 nombreux troupeaux. 



En 880 , ils élevèrent des retranchements à Courtrai et y éta- 

 blirent leur résidence d'hiver. Ils ravagèrent , par le fer et par la 

 flamme, le pays des Ménapiens et des Suèves (1). 



En 885, ils se dirigèrent vers les bords de la mer et chassè- 

 rent de leurs foyers les habitants du Fleandciiand. En 88i , ils 

 se fixèrent à Louvain. 



On peut juger par là quel spectacle présentait notre territoire 

 à la fin du IX*^ siècle ! les Normands n'avaient pas cessé de le 

 dévaster. Nos cités servaient de camps à leurs armées, qui y 

 venaient déposer leur butin et préparer leurs conquêtes. On ne 

 trouvait plus que des campagnes stériles, où se réunissaient les 

 habitants fugitifs, dernier reste des races exterminées par le fer 

 et la flamme des ennemis. 



Sur vingt-huit années, de 987 à 1015, dix-neuf sont mar- 

 quées par des famines et des épidémies. En 1007, une peste 

 épouvantable parut dans le pays; elle se déclara de nouveau 

 vers l'an 1012. 



Une ancienne chronique rapporte qu'en lOli, une cruelle 

 famine se répandit sur notre pays et menaça les hommes d'une 

 destruction presque complète. « Les tempêtes arrêtaient les 

 » semailles; les inondations ruinaient les moissons. Pendant 

 )) trois années, le sillon resta stérile; l'ivraie et les mauvaises 

 )) herbes couvraient les champs. Les riches étaient pâles de 

 » faim comme les pauvres : les hommes puissants ne trouvaient 



(1) Menapios atque Suevos usque ad iniernecionem delevere^ quiavaldè 

 illis infesii eraal, omnemque Icrram vorax (lamma consumpiit. A>.n. 

 Veuasx., 880. 



