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D'après la légende de saint Moniilphe, remplacement de la 

 ville de Liège était une forêt solitaire. Lorsque saint Lambert, 

 qui parvint à l'épiscopat, en 658, visita ces lieux, il n'y existait 

 qu'un petit hameau au milieu des bois. Tout le terrain (ju occupe 

 le faubourg d'Amercoour était, suivant les annales du X'' siècle, 

 un terrain vague et un repaire d'animaux sauvages. L'endroit où 

 Goderan fonda le monastère de S'-Gilles, était couvert d'une forêt 

 servant d'asile à une nombreuse bande de malfaiteurs. 



La partie sud-est du Luxembouig, les Ardennes proprement 

 dites, nous donne la meilleure idée de ce qu'était la province 

 entière, sous la domination romaine, et pendant les siècles pos- 

 térieurs. Les environs de Luxembourg furent défrichés, en 

 partie, au XP siècle, par l'abbaye de Marienthal. Les endroits 

 qui virent s'élever, au VIF siècle, sous le roi Sigebert, les abbayes 

 de Stavelot et de Malmedi, étaient, au dire des anciens chroni- 

 queurs, des déserts affreux. 



L'existence, en Belgique, d'animaux sauvages qui ne vivent 

 de nos jours que dans les régions les plus reculées de l'Europe, 

 nous fait mieux connaître que tout le reste l'état de la Belgique 

 à l'époque dont nous venons de parler. 



Les poésies de Venance Fortunat, qui datent du VP siècle, 

 peu après l'expulsion des Romains des Gaules, énumèrent, 

 parmi les animaux sauvages qui peuplaient la forêt des Arden- 

 nes et les Vosges, l'ours, l'élan, l'urus, le bison et l'onagre. 

 L'évêqne saint Vaast, visitant, vers la fin du V siècle, les ï'uines 

 de la ville d'Arras, récemment détruite par les Huns, vit avec 

 douleur son église métropolitaine servir de tanière à un ours. 

 D'après la légende de sainte Gudule, ces animaux habitaient la fo- 

 rêt de Soignes et les environs de Bruxelles, au commencement 

 du IX® siècle. L'empereur Charlemagne y rencontra, à la chasse, 

 un ours d'une taille monstrueuse, qu'il poursuivit jusqu'au vil- 

 lage de Moorsel, entre Alost et Termonde. Les loups aussi y 

 étaient si nombreux que cet empereur, dans un capitulaire de 

 Fan 812, prescrivit d'entretenir deux louvetiers par canton. 



La rudesse du climat était alors extrême, et les hivers étaient 



