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 verges, dont lo roi eut pour sa part 5,400 mesures cl Cobergcr 

 les 5,698 mesures et 66 verges restantes. 



Lorsquen 1646, l'armée française se trouvait devant Fumes, 

 ou ouvrit à Dunkerque, le 4 septembre, récluse dite de Goberger, 

 parce qu'on craignait un siège. Une partie de la Flandre mari- 

 time fut inondée par le refoulement des marées, et les mocres, 

 furent si subitement mises sous les eaux, qu'à peine les habi- 

 tants purent se sauver. Toutes les maisons et les fermes s'écrou- 

 lèrent successivement, et les belles plantations d'arbres périrent 

 par l'eau salée. 



Le duc d'Aremberg fit dessécher en Flandre, en d785 et 1786, 

 plus de 600 bonniers de marais. Cette opération lui coûta au 

 delà de 600,000 florins. 



De tels travaux ne peuvent être entrepris qu'au sein d'une 

 longue paix. L'extension de l'agriculture se lie, comme nous l'a- 

 vons déjà dit, aux événements historiques signalés par les an- 

 nales de notre pays. Les guerres, les mauvais gouvernements, 

 ont ralenti ou détruit l'agriculture en Belgique. Elle fuit les lieux 

 où on l'opprime et ne s'arrête que dans les contrées où elle peut 

 fleurir en paix. Nous la voyons régner là où il n'existait autrefois 

 que des déserts, tandis que les lieux où elle cesse de régner 

 deviennent des solitudes. 



C'est ainsi que la fondation des monastères métamorphosa la 

 Belgique et lui donna une toute nouvelle physionomie. Un grand 

 nombre de nos bourgs et de nos villages doivent leur origine à 

 ces institutions religieuses. Aussi la population s'était tellement 

 augmentée que le pays n'était plus reconnaissable. Comme preuve 

 historique de cet accroissement de population, nous citerons qu'en 

 1047, l'empereur d'Allemagne Henri-le-Noir, ayant réuni une 

 nombreuse armée, traversa le pays de Cambrai pour pénétrer en 

 Flandre; mais qu'il ne put y réussir, parce qu'un rempart, défendu 

 parmi fossé et garni de palissades, fut construit depuis Normholt 

 jusqu'à la Bassée. Un si grand zèle, disent les chroniques du temps, 

 animait ceux qui prirent part à ce travail de défense nationale, 

 qu'en trois jours et trois nuits, ce retranchement, qui s'étendait 



