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Pni" lettres de 1-290, Ailélnuie, dame d'Hohoken, ediilîiina la 

 donation faite par sa mère au monastère des dominicaines d'Au- 

 derghem, près de Bruxelles. Cette donation consistait en dîmes 

 de terres nouvelles, défrichées dans les paroisses de Heekeren et 

 de Hoboken. 



Au XV^ siècle, au lieu de la petite ville de Spa et de ses envi- 

 rons, on ne voyait encore que des bois et des bruyères. 



Le défrichement des vastes bruyères qui existaient autour de 

 Verviers, ne remonte qu'à l'année 1779 (1). 



Une foule de chartes du XIF et du XIII** siècle, constatent 

 combien la culture du beau pays de Flandre était dilférente alors 

 de sa culture actuelle et témoignent des efforts faits, dès celte 

 époque, pour élever celte province à la splendeur qu'elle a acquise 

 de nos jours. 



Dans l'année 1165, des défrichements avaient eu lieu, sous 

 Robert de Béthune, comte de Flandre, dans les environs de 

 Court rai. 



Une charte de la comtesse Jeanne de Constantinople, de l'an 

 d216, fait mention de terres incultes nouvellement défrichées 

 dans les paroisses des ghilden de Thouroi'.t et de Lichtervelde. 

 Thierry d'Alsace, comte de Flandre, pour peupler les champs en 

 friche de la paroisse de lleyneghem , fit un appel à tous ceux qui 

 voudraient se fixer dans ces lieux, leur promettant aide et appui 

 et surtout la bâtisse d'une église. 



Une charte de !2-iO atteste qu'on s'occupait activement à dé- 

 fricher les forêts et les lieux incultes dans toute l'étendue du 

 diocèse de Tournay. 



Le comte Baudouin IX, paisible possesseur, en \'iL7y\ , du pays 

 de Waes, prit à cœur d'y améliorer l'agriculture et d'y dévelop- 

 per la civilisation. Il concédait volontiers des terrains aux ab- 

 baves qui, seules d'ailleurs, étaient à même de les défricher. Un 

 religieux du monastère de Saint-Pierre de Gand, nommé Baudoin 

 de Bocla, avait formé, dans ime forêt du pays de Waes, une 



(1) Ilinérnire dp Vahhé de Feller, t. II, p. 511. 



