Nous citoron? ici, onninie jalon indiquaiU la lonaissanco do 

 ragricultiire dans nos différentes provinces, l'époque do la fon- 

 dation de diverses abbaves. 



L'acte de fondation de l'abbaye d'Averbode, daté de l'an 1 136, 

 témoigne qu'antérieurement, les envii'ons de ce monastère étaient 

 dafFreux déserts et des repaires de bandits (1). Les terres de celle 

 abbaye présentent aujourd'hui de magnifiques bois de chênes, 

 de superbes prairies, des champs couverts de riches moissons. 

 La mise en culture d'une partie considérable de ces terres ne re- 

 monte qu'au XVIII^ siècle. Nous voyons à la page 75 du Mémoire 

 historique et politique sur la nation Belge, par Verhoeven, mé- 

 moire couronné par l'Académie, en J789, que le monastère d'A- 

 verbode avait fait défricher récemment plusieurs centaines de 

 bonniers de bruyères et de déserts, ce Ils offrent déjà aujourd'hui 

 » le plus bel aspect, par les plantations de bois de chêne, de 

 » sapin, d'aune, et par les allées de hêtres, d'ormes, de tilleuls 

 » et d'autres arbres placés, selon la nature du sol. Ils viennent 

 » à n)erveille là où 40 ans auparavant, comme nous en sommes 

 » le témoin oculaire, on ne découvrait qu'une hr\iyère mov- 

 » tueuse, inégale et des vallées remplies d'eau croupissante. Ceux 

 » qui connaissent les marais appelés la Greeve, desséchés et 

 » mis en culture par l'abbé de ïongerloo, du temps qu'il était 

 » proviseur, seront convaincus qu'une entreprise pareille ne 

 » saurait jamais avoir lieu que dans un corps permanent. Une 

 » grande partie des revenus de l'abbaye y fut engloutie; les pau- 

 )) vres seuls en profitèrent; l'oisiveté fut bannie, et, après de 

 )) longs travaux, des lacs immenses furent en partie desséchés, 

 » d'autres convertis en étangs poissonneux et en canaux. En 

 » réfléchissant sur la fertilité des campagnes et sur l'ingratitude 

 » du sol sur lequel sont bâties les deux abbayes de Tongerloo et 

 )) d'Averbode, on dirait que toutes les deux, à l'envi tune de Cau- 

 » tre. ont épuisé tout ce que l'industrie et l'expérience en agricul- 

 » ture peuvent suggérer. » 



(1) Mirœus, Dipl., t. I, p. 102. 



