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 )) en pommes tle terre, ces précieux tubercules ne se seraient 

 » pas de sitôt propagés dans les Flandres » (I). 



En 1700, on s'occupait à peine de la culture des pommes de 

 terre dans les jardins de quelques riches habitants de Bruges. 

 Le fermier Verhulst , inspiré par son zèle patriotique, distribua 

 gratuitement une grande quantité de pommes de terre à divers 

 cultivateurs, en exigeant d'eux la promesse de concourir à la 

 multiplication de cette plante. Ce but louable fut atteint. On 

 trouva que la pomme de terre était d'une grande ressource, tant 

 pour les hommes que pour le bétail. Enfin, en 1740, on apporta 

 les premières pommes de terre au marché pour les habitants des 

 villes, et, depuis cette époque, la culture de cette racine a fait 

 des progrès continuels. 



Nous avons vu, par tout ce qui précède, que, dans notre pays, 

 où l'on rencontre une grande variété de terrain, les efforts des 

 cultivateurs ont dû s'adresser tout d'abord aux terres légères 

 et les plus riches : celles qui, exigeant le moins de temps et de 

 travail, donnaient les récoltes les plus sûres. Des territoires , des 

 provinces, des zones géologiques entières ont pu être labourées 

 et semées de temps immémorial, tandis que d'autres parties de 

 terre différemment constituées à la surface, sont restées à l'étal 

 permanent de pâturage et de prairie. Sur nos terres argileuses 

 les plus compactes, se déploient des tapis de verdure; dans les 

 provinces où abonde l'argile, les plus anciens villages et endroits 

 habités sont généralement assis sur des terres légères et sur des 

 dunes de sable, qui, çà et là, traversent ou recouvrent la couche 

 argileuse. Mais, à mesure que la fertilité naturelle se ralentis- 

 sait, surtout dans nos forêts défrichées, le cultivateur dut dimi- 

 nuer les jachèies et augmenter ses récoltes pour faire face aux 

 l)esoins d'une population toujours croissante. C'est sans doute 

 alors que l'assolement triennal s'est substitué au svstème précé- 

 dent, dans lequel on laissait la teire reposer une année sur 



(1) Charles Morren . Notions dos sn'enci's tialnrelles , A'' partie, pnta- 

 H?7?<^, pap/e 82 . liruxolles, 18ii. 



