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 furent accordées aux deux classes que nous avons citées plus 

 haut, celle des serfs et celle des Franks, restés pauvres après la 

 conquête. Ces derniers étaient de condition libre; celui qui les 

 recevait dans sa villa n'exigeait d'eux, pour redevance, qu'une 

 certaine partie de leur moisson, soil quelques travaux agricoles, 

 comme le labour d'un champ, la coupe et le transport des foins 

 d'une prairie, tandis qu'aux serfs il imposait principalement la 

 corvée, c'est-à-dire l'obligation de travailler pour lui trois jours 

 par semaine, et leurs femmes étaient forcées de filer, de tisser, 

 quelquefois même de brasser la bière ou de cuire le pain pour 

 sa maison. 



La richesse du propriétaire consistait surtout en moissons et 

 en troupeaux. Comme on ne cultivait, en général, que les terres 

 fertiles, les récoltes étaient abondantes; mais on élevait moins 

 de bêtes à cornes, ce que semblent expliquer les habitudes de 

 guerre et de chasse, héréditaires chez les Franks. En revanche, 

 les brebis se comptaient par centaines; il en était de même des 

 porcs, dont la chair, préparée de diverses façons, semble avoir 

 été alors la nourriture la plus recherchée. La volaille était aussi 

 abondante; elle s'élevait surfout autour de la maison du maître 

 et des moulins, où son entretien était plus facile. L'usage voulait 

 encoi e qu'une terre importante ne manquât ni de pigeons, ni de 

 perdrix, ni de cailles, ni de tourterelles, ni de paons et de faisans. 

 On ne mettait pas moins de prix au choix et à la délicatesse des 

 fruits que donnait le verger. 



L'organisation du travail dans la villa était bien moins im- 

 parfaite qu'on ne serait porté à le croire. L'ouvrage des champs 

 était dirigé par le maire ou mayeur, serf préposé à d'autres serfs, 

 comme, sous les Romains, le fermier esclave, villicus. Le soin 

 avec lequel étaient entretenus les bâtiments et les clôtures, la 

 distinction régulière des différentes sortes de travaux, les amen- 

 dements de la terre par la marne, sont autant de preuves de 

 l'état florissant que présentait déjà lagriculture. 



Les lois des Franks-Saliens et celles des Ripuaires paraissent 

 avoir oU' destinées à favoriser l'agricullure des terres ménapien- 



