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 )) neui' du trioniplié; el, pour répondre à col honneur, elle s'ef- 

 )) forçait de nuilliplier ses productions. Il n'en est plus de même 

 » aujourd'hui ; nous l'avons abandonnée à des fermiers niei'ce- 

 )) naires, nous la faisons cultiver par des esclaves ou descrimi- 

 » nels, et l'on serait tenté de croire qu'elle a ressenti ces af- 

 » fronts. » Bientôt des contributions de toute espèce frappèrent 

 la terre et ses pioduits, et les travaux delà campagne perdirent 

 toute considération. 



Les Romains, ([ni dominèrent dans notre pays, pendant plu- 

 sieurs siècles, ne négligèrent aucune occasion de prendre à l'é- 

 tranger et de naturaliser chez eux toutes les connaissances pro- 

 pres au perfectionnement de l'agriculture, qu'ils regardèrent, 

 pendant longtemps, conmie la base fondamentale de leur pros- 

 périté. Lorsque l'agriculture, entièrement déconsidérée dans l'o- 

 pinion publique, en Italie, ne fut plus en état d'alimenter la 

 ville éternelle, les Romains furent nourris par les peuples conquis 

 qu'ils avaient familiarisés avec les meilleures pratiques agricoles 

 de l'époque. 



Il ne faut donc pas s'étonner si, du temps de Strabon, les 

 Gaules donnaient beaucoup de blés et d'autres denrées, produits 

 des champs qu'on y cultivait; car nos ancêtres ont profité des 

 leçons de leurs maîtres, parfois même en les an)éliorant, lorsque 

 les circonstances locales et leur propre expérience en donnaient 

 le conseil. Ils connaissaient l'emploi de la marne, selon le témoi- 

 gnage, déjà cité, de Pline. Après avoir dit, dans plusieurs en- 

 droits, que notre sol ne pouvait pas être rendu plus propre à la 

 culture, même au moyen d'une grande quantité de fumier, ce 

 naturaliste nous apprend que nous possédions assez bien l'art de 

 fertiliser les terres pour les amender, en y mêlant celles d'une 

 nature différente. 



Kous voyons ainsi que les anciens habitants de la Belgique, 

 plus portés d'abord à la chasse et à la guerre qu'à l'agriculture, 

 s'attachèrent insensiblement davantage à leurs champs, et qu'ils 

 réussirent à améliorer progressivement la culture, pendant les 

 premiers siècles de notre ère, 



