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 î'raiiKs, lie Saxons, que les Romains versèrent en Belgique, 

 pendant le III'"' et le IV""= siècle. 



La comparaison du Gouvernement de cette époque avec celui 

 de l'empire turc est fort bien établie par M. Schayes (J). Même 

 despotisme et même anarcbie; tous les fléaux qui ne cessent 

 d'accroître la dépopulation et la misère de l'empire des Turcs, la 

 peste, la lamine, le brigandage militaire, la guerre intestine, dé- 

 solaient également l'Empire romain, dont le Gouvernement le plus 

 despotique de tous ceux de l'antiquité, le plus oppressif et le plus 

 contraire au développement de la civilisation et de la prospérité 

 publique, pesa sur la Belgique, pendant plus de quatre siècles. 



« Les proconsuls ou les préteurs, à qui le Gouvernement des 

 » pays provinciaux était confié, cunmlaient tous les pouvoirs à 

 M la fois; ils commandaient les armées, faisaient les lois, ren- 

 » daient la justice, imposaient des taxes arbitraires; ils avaient 

 » pour adjoint un questeur cbargé de la levée de ces taxes et 

 » du règlement des comptes. Jamais despotisme plus dur et plus 

 » illimité ne pesa sur les peuples (2), » 



Ces préteurs ou ces proconsuls abusaient de leur autorité ci- 

 vile et militaire, pour piller et vexer les babitants des proA'inces 

 soumises à leur juridiction; s'indemnisant ainsi, pendant le peu 

 de temps que duraient leurs fonctions, des sonnnes considéra- 

 bles par lesquelles ils avaient acheté leurs charges aux infâmes 

 ministres et aux favoris des tyrans de Rome, qui disposaient, à 

 leur gré, de toutes les dignités de l'Empire et en trafiquaient 

 publiquement, de la manière la plus honteuse. 



Les révoltes, qui éclataient sans cesse dans les différentes pro- 

 vinces de l'Empire, n'ont eu la plupart pour motif que les exac- 

 tions et la tyrannie des délégués romains. 



En nommant à une charge publique, Néron disait toujours à 

 celui auquel il l'a conférait : « Vous savez ce qu'il me faut, fai- 



( 1 ) Les Pays-Bas, acant et durant la domination des Homains, lonic 1 1 . 

 (-') T!iien;v, Nislairc des Gaules, tome IL page 189. 



