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 Outre le blé pruveiniiit du (.lixiènie et iimpùt, les [iiopriêtaircs 

 étaient obligés de fournir, pour de l'argent, et de conduire sur 

 les lieux, les grains que leur demandait le Gouvernement pour 

 la subsistance des troupes ou pour d'autres besoins. La province 

 devait fournir, en outre, au gouverneur, pour l'entretien de sa 

 maison , un nombre fixe de mesures de blé dont il avait droit 

 de réfjler arbitrairement le prix. On composait d'ordinaire avec 

 lui, et on lui donnait ce blé, en argent, d'après l'estimation 

 convenue. 



11 se commettait sur ces trois articles, et principalement sur 

 les deux premiers , des abus énormes. 



Aussitôt après la récolte, ceux qui avaient mission de lever le 

 blé de tribut, faisaient fermer les greniers du laboureur et ne 

 lui permettaient point d'en tirer un grain, qu'il n'eût payé sa 

 redevance à l'État. Le laboureur ne demandait pas mieux que 

 de s'acquitter, mais on disait n'avoir pas le temps de venir 

 compter avec lui. On le laissait languir à la porte de son gre- 

 nier, jusqu'à ce qu'il eût consenti à donner aux exacteurs une 

 somme d'argent ou une quantité de grain plus forte parfois que 

 le tribut même. Le malbeureux laboureur devait solliciter ainsi, 

 à titre de grâce, une mainlevée qu'on lui vendait chère- 

 ment. 



Il était obligé, comme nous l'avons dit, de fournir du blé aux 

 légions. On payait celui-là, mais toujours en-dessous de sa va- 

 leur, et, pour comble d'injustice, ce n'étaient pas les habitants 

 les plus voisins des quartiers d'une légion qui recevaient l'ordre 

 d'y voiturer des grains; c'étaient, au contraire, les plus éloignés. 

 Ceux-ci, pour se rédimer d'un transport aussi ruineux, comp- 

 taient une somme d'argent sur laquelle les entrepreneurs fai- 

 saient des profits très-considérables. 



C'est en consultant le troisième livre de Cieéron contre Verres, 

 qu'on peut connaître en détail les brigandages exercés par les 

 autorités romaines, au sujet des blés dans les provinces. 



Nous pouvons donc nous expliquer facilement la décroissance 

 continue de la population, malgré les noaibreuses colonies de 



