cavalerie l'oniaiue, qu'ils se plaigiiaieiiL de ne pas pmivoii' les 

 fournir (1). 



Le contact d'une nation plus policée et rinfluenco du service, 

 militaire, (pii plaisait à la jeunesse l)ela,e, dans les armées ro- 

 maines, où Ton voyait des cohortes nervienues et tongroises, 

 commandées par leurs propres cliels, transforiuèrenl insensi- 

 blement les usages et les idées de nos pères. 



Des chaussées romaines, traversant h* pays (hms diverses di- 

 rections, ouvrirent des communications avec des contrées voi- 

 sines. Des villes s'élevèrent , avec leurs temples, leurs aqueducs, 

 leurs bains publics. Les habitations priuùtives, construites en 

 bois, ne furent plus que la demeure des pauvres; les champs 

 communs, que des terres abandonnées, tandis qu'autrefois « les 

 » Belges n'avaient point de villes, et qu'ils ne pouvaient même 

 » souffrir ce qui y ressemblait. Leurs familles vivaient isolées, 

 » habitant éparses ç;i et là, selon qu'un bois, un champ, une 

 » fontaine les avaient fixées. Chaque maison était sépaiée par 

 » un espace, soit précaution contre les accidents du feu, soit 

 » ignorance de l'art de bâtir; ils n'employaient ni pierres, ni 

 » tuiles, mais ils se servaient de bois informes, sans songer ni 

 « à l'agrément ni à la commodité {"2). » 



Cependant la population décroissait, à cause, sans doute, de 

 l'état servile des cultivateurs sous la loi romaine. La race 

 d'hommes libres qui cultivaient jadis, en commun, les terres ûu 

 village, avait disparu avec la communauté primitive, et l'adop- 

 tion des usages étrangers avait été funeste aux populations agri- 

 coles. 



D'après Salvien , auteur du IV*^ siècle, les colons belges étaient 

 dans un tel état de dépendance et de misère qu'ils accueillirent, 

 comme des libérateurs, les barbares, dont les invasions s'éten- 

 dirent jusque chez eux. 



Les vexations, les exactions de tout genre s'exerçaient, sans 



(1) Tac, Jim., lib. 2 . cap. o. 



(2) Tac.,Germ.,lG. 



