L'agriculture, dans le pays occupé par les Belges, avant l'ar- 

 rivée des Romains, paraît avoir été successivement celle de ces 

 deux époques; nous devons, du moins, le présumer, puisque les 

 peuplades d'origine germanique se plaisaient à multiplier le menu 

 bétail qui, au dire de Tacite, était en général d'une petite espèce. 

 Le gros bétail, ajoute-t-il, n'y a pas même cette parure qui fait 

 ailleurs l'ornement de sa tète (1). Leur pays était assez fertile en 

 grains. Il était d'usage de fournir spontanément aux chefs une 

 certaine quantité de blé et de bétail. Par ces hommages on sub- 

 venait à leurs besoins ("2), 



Nous avons des notions plus exactes sur l'agriculture de nos 

 contrées au temps où les Romains vinrent y porter la guerre et 

 les soumettre à leur domination. Nous pouvons recourir aux his- 

 toriens contemporains, dont les ouvrages sont parvenus jusqu'à 

 nous, mais en tenant toujours bien compte qu'ils considéraient 

 les anciens habitants de la Belgique comme des barbares, comme 

 des peuples tout à fait sauvages. D'après ces auteurs, les popu- 

 lations qui occupaient alors le sol de la Belgique étaient, en par- 

 tie, nomades : ils n'avaient ni terres ni demeures en propriété 

 Cwe, mais ils se transportaient incessamment d'un lieu dans un 

 autre, selon leur convenance, s'établissant là où ils prévoyaient 

 qu'ils pourraient rencontrer de bons pâturages pour leurs trou- 

 peaux et obtenir une récolte abondante (5). 



La fertilité du sol attira nos ancêtres. « Venus de la Germanie, 

 ï< ils s'établirent dans notre pays, après avoir chassé devant eux 

 » les Gaulois qui l'habitaient. Les premiers qui passèrent le 

 )) Rhin furent alors appelés Germains, et ils prirent ensuite la 

 » qualification de Tongrois (4). » Adonnés à l'agriculture et à 

 la guerre, les uns demeuraient dans le pays et le cultivaient pour 

 eux et pour les absents; mais, l'année suivante, ceux qui avaient 



(1) Tac, Germ., Y. 



(2) Id. ni. XV. 



(3) M. kl. XXXI. 



(4) 1(1. iil. II. 



