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I. APERÇU HISTORIQUE. 



Le sol de la Belgique fut habité, dans des temps fort reculés, 

 par quelques tribus éparses qui, tout en y occupant les cantons 

 les plus fertiles, menaient une existence précaire. 



Les Galis ou Celtes s'y établirent plus tard. Venus, paraît-il , 

 des contrées qui avoisinent l'Elbe, ils ne possédaient que leurs 

 armes et leurs troupeaux; s'ils cultivaient la terre, c'était très- 

 imparfaitement et sans s'y attacher avec la persévérance qui 

 donne de la fixité aux races agricoles. L'invasion de la Belgique 

 par les Galls oii Celtes s'accomplit vraisemblablement, au Vil""' 

 siècle, avant notre ère; mais les nations qui y vivaient déjà ne 

 furent point chassées; les deux races vécurent l'une à côté de 

 l'autre, et finirent par se confondre, en partie. On vit figurer 

 seule, sur les champs de bataille, la race des vainqueurs; celle 

 des vaincus, réduite, sans doute, à un état d'infériorité, s'occupa 

 de la culture du sol. 



Les Belges, environ trois siècles avant notre ère, conquirent 

 sur la race celtique tout l'espace entre le Rhin et la Seine. Les 

 peuplades qui habitaient notre pays, avant la domination dos 

 Romains, étaient fréquemment en guerre entre elles; souvent 

 aussi elles furent refoulées et expulsées par d'autres populations 

 sorties de la Germanie. 



Tant que durèrent ces invasions et ces guerres, il est certain 

 que l'agriculture ne pouvait être florissante. 



D'après les Commentaires de César, les invasions des peuples 

 d'outre-Rhin, que lui-même dut repousser plusieurs fois, avaient 

 précédé son arrivée dans la Gaule. 



Rien de précis ne peut être énoncé sur l'agriculture de celle 

 époque. Nous devrons nous contenter de quelques considérations 

 générales très-vagues, car les documents nous manquent. 



Un auteur, fort érudit dans les connaissances agricoles, 

 S'*hwerz. dire^'leur de l'insfifut expérimenlal de llohenheini. 



