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 ries, tant que les terres ne produisaient que de la paille. Plus 

 la proportion des prairies, relativement aux terres, était consi- 

 dérable, mieux celles-ci s'en trouvaient , avec leur assolement 

 triennal; et, si cet assolement était de quatre et même de cinq 

 ^his, on pouvait d'autant moins se passer de prairies. Il s'ensuit 

 que la prospérité de cette méthode de culture repose uniquement 

 sur les prairies, et qu'elle ne peut exister par elle-même, les 

 animaux que l'homme emploie ayant aussi besoin de nourriture. 



Cependant la consommation croissant chaque jour, et les 

 ressources pour la nourriture du bétail devenant de plus en plus 

 rares, la culture dut faire un pas de plus; elle passa à la culture 

 alterne. La conquête du trèfle rendit moins sensible la pénurie 

 des prairies. Si le trèfle avait pu réussir à chaque troisième 

 année, le fourrage produit dans une année et réuni à la paille 

 des deux récoltes de céréales, eût suffi pour entretenir chaque 

 champ dans son cercle de production; mais les mauvaises herbes 

 s'emparent du champ, qui se fatigue de produire aussi fréquem- 

 ment du trèfle. Il fallut recourir aux racines fourragères, con- 

 curremment avec le trèfle, et pour le ramener moins souvent. 

 Au lieu de laisser la terre improductive, on la couvrit ainsi fré- 

 quemment de récoltes, par le moyen desquelles on flt vivre de 

 nombreux bestiaux. Avec eux les engrais augmentèrent. Ces 

 engrais répandus sur le sol le raniment , le fécondent et prépa- 

 rent des récoltes plus abondantes, en échange du même travail 

 et de la même superficie de terrain. Avant de nourrir le sol, les 

 fourrages, en nourrissant des bœufs ou des moutons, ont été à 

 la fois, pour le cultivateur, une source nouvelle de revenus, 

 et, pour le pays, une source nouvelle de consommation. 



On peut croire que les terres, éloignées des prairies, ne rece- 

 vaient autrefois aucune culture ou qu'elles en recevaient peu. 

 C'est à l'extension des prairies artificielles qu'elles doivent leur 

 mise en culture. Les prairies artificielles ont appris aux fermiers 

 qu'on pouvait se passer de prairies naturelles, en adoptant un 

 nouveau système d'assoleuîent qui, en dernière analyse, laissait 

 le plus de produit net. 



