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 gers et d'autres objets qu'il n'était pas facile de transporter (I). 



Le témoignage du célèbre botaniste Mathieu de Lobel prouve 

 à l'évidence que les Belges élaient, il y a trois siècles, les plus 

 grands cultivateurs de l'Europe, pour les plantes indigènes et 

 exotiques (2). 



Gérard Van Veltwyck, écuyer, conseiller d'État aux Pays-Bas, 

 trésorier de l'ordre de la Toison d'or, qui habitait Bruxelles, vers 

 1550, est cité par nos botanistes. Il s'appliquait avec ardeur à 

 l'étude des plantes et des végétaux. Il herborisa dans les Alpes et 

 dans d'autres montagnes, parcourut l'Italie et diverses contrées 

 de l'Europe; il visita aussi Constantinople et plusieurs cours, 

 comme diplomate. Il recueillit dans ses voyages une masse de 

 plantes qu'il transporta dans ses vastes jardins, et en fit venir, 

 à grands frais, des parties les plus éloignées de la terre. Il inspira 

 le même goût à Marie, reine de Hongrie, gouvernante des Pays- 

 Bas. 



Charles de l'Écluse, plus connu sous le nom de Clusius, après 

 avoir achevé ses études à Gand, à Louvain et à Montpellier, par- 

 courut, en herborisant, la France, les Pays-Bas, l'Espagne, le 

 Portugal, l'Autriche, la Hongrie et l'Angleterre. L'empereur 

 Maximilien 11 lui confia , en 1573, la direction de son jardin, dont 

 il prit soin pendant 14 ans. Il se dégoûta de la vie de cour, se 

 retira à Francfort-sur-le-Mein, en 1587, et s'y occupa unique- 

 ment, pendant 6 ans, de la composition et de la révision de ses 

 ouvrages. Les curateurs de l'université de Leyde le prièrent, en 

 1592, de venir prendre dans leur ville la direction du jardin, 

 qu'il enrichit d'un nombre considérable de plantes étrangères. 

 Il mourut en 1609, à l'âge de 83 ans, après avoir i^endu de grands 

 services à la botanique. Ses ouvrages sont classiques. Il a apporté 

 dans notre pays un nombre considérable d'arbustes et de fleurs, 



(1) 1"- lettre du 3" livre des lettres de Matlhiole; Francfort, 1598, in-fo!., 

 p. 100. 



(2) Mathieu de Lobel, Plantarum seti stirphim hist. Anlv., Christop. 

 Plant., 1570, in-fol., in praef., p. 5. 



