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 sensiblement; mais ils étaient heureux de voir que les Hollandais, 

 se refusant à employer ces matières fertilisantes, préféraient en 

 enrichir leurs voisins. 



L'auteur du mémoire se plaint de ce que les habitants des villes, 

 les nobles et les propriétaires fonciers, s'inquiètent fort peu d'a- 

 méliorer la culture, du moment où la moisson réussit passable- 

 ment, que les grains se vendent et (ju'ils perçoivent leurs revenus 

 annuels. Quant aux bruyères, dunes et terres incultes, on est 

 imbu à leur égard de préjugés invétérés. On n'aime pas à faire 

 des frais inutiles pour cultiver la terre en amateur, comme on 

 le dit. Pourquoi tenter des essais ridicules et lutter contre la na- 

 ture? Si telle était l'opinion des Hollandais à cette époque, en 

 Brabant et dans les Flandres, on pensait et on agissait dans un 

 but bien différent : 



Les cabarets où chacun se rendait, les dimanches et les jours 

 de fête, pouvaient être regardés, en quelque sorte, comme des 

 écoles publiques d'agriculture. Les cultivateurs de ces provinces 

 sont industrieux, laborieux, infatigables, et toutes ces qualités 

 contribuent à l'amélioration de l'agriculture. 



Les abbayes et les congrégations religieuses employaient in- 

 cessamment une multitude d'ouvriers, qu'elles faisaient travailler 

 à l'amélioration des terres incultes, en suivant un plan arrêté, 

 avec réflexion et, d'après des observations faites dans tous les 

 pays, et sous la direction d'hommes intelligents qui résidaient 

 à proximité des terres à améliorer. 



Plusieurs provinces, celles de Gueldre, d'Overyssel, de Cra- 

 bantet deDrenthe, renferment beaucoup de terrains abandonnés, 

 qu'il eût été facile de peupler et de fertiliser, à la condition de 

 l'emporter sur les Flamands, pour l'achat et le transport des fu- 

 miers, par terre et par eau. Dans ce but, l'auteur proposait de 

 former des sociétés pour l'acquisition des terrains arides et incul- 

 tes, en demandant aux magistrats une exemption d'impôts, pen- 

 dant quelques années, et en y établissant des familles pauvres 

 des Flandres et du Brabant, familiarisées avec les travaux de 

 défrichement et de culture de pareils terrains. En leur accordant 



