dépendant, pour un peuple laborieux, les ravages de la guerre 

 sont passagers dans les campagnes. Peu de temps lui suflit 

 pour les réparer et en effacer complètement la trace. 



Il n'en est pas de même pour un État exclusivement industriel 

 et commercial. Les suites des secousses qui l'ébranlent sont in- 

 calculables et sans remède. Si la Hollande, au temps de sa 

 grande prospérité, malgré les ressources qu'elle tirait de ses pos- 

 sessions étrangères, avait été le théâtre de la guerre aussi fré- 

 quemment que les provinces belges, elle n'aurait pu se relever, 

 comme elles, de tant de désastres. 



Les rapports si intimes, si fréquents des abbayes entre elles, 

 eurent l'avantage d'offrir à l'agronomie une prompte propagation 

 «les progrès «ju'on admettait sur preuves constatées. Il existait 

 donc de fait, au moyen âge, une école pratique d'agriculture, un 

 point de mire déterminé, comme source d'où découlaient les 

 progrès. 



Grâce à la stabilité, à la richesse des monastères et à l'échange 

 assidu de leurs relations, à une époque on les voies de commu- 

 nication étaient rares et difficiles, les meilleurs procédés de nos 

 diverses provinces pouvaient se comparer; ils ne s'isolaient 

 pas, ils ne s'ignoraient pas entre eux. 



Dans les procédés agricoles, où le bien doit être progressif, 

 où l'habitude n'opère et n'essaie souvent qu'an hasard, où les 

 perfectionnements ne s'introduisent qu'à force d'années, il fallut 

 un stimulant, un lien puissant pour propager promptement la 

 connaissance des bons procédés agricoles; ce lien, ce stimulant, 

 les relations des monastères les fournirent. Nous devons consi- 

 dérer ces établissements comme des foyers où les faits se sont 

 comparés et don ils rejaillissaient en faisceaux irrésistibles. 



La grande division de la propriété est due à la mise en cul- 

 ture des landes sablonneuses du pays do Waes et du reste des 

 Flandres, que fertilisèrent à la bêche de simples journaliers. 

 Cette lutte contre un sol ingrat grandit l'homme, par la persévé- 

 rance et l'énergie (lu'elle réclame. L'habitude du travail l'amé- 

 liore. Souvent, dans un pays très-fertile, il se montre peu in- 



