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Les vents qui nous viennent sur la côte de Flandre, du nord- 

 ouest jusqu'au sud-ouest, sont toujours doux et humides, 

 mais souvent d'une violence extrême. Les tempêtes, si fréquen- 

 tes sur cette côte, durent parfois trois et quatre jours de suite, 

 quoique leur durée générale soit de 2-4 heures et souvent moins. 

 Il arrive aussi qu'après quelques jours d'intervalle et de calme, 

 l'orage revient avec autant et même plus de force qu'auparavant. 

 Cette force étend son action jusqu'à une grande distance de la 

 mer. Le iîi janvier 1796, il s'éleva un ouragan effroyable, qui 

 fit périr devant Anvers le bateau de passage qui transportait iS 

 personnes et 5 chevaux, dont on ne retrouva jamais la moindre 

 trace. Un autre ouragan impétueux sévit, le 5 novembre 1800, 

 avec une telle furie qu'il enleva dans l'Escaut, vis-à-vis de la 

 Tête-de-Flandre, un bâtiment à deux mâts, et le lança sur le 

 quai, près du marché aux poissons, à Anvers (I). Plusieurs 

 autres bâtiments périrent dans le fleuve, avec corps et biens. 



Le résultat des observations, quant à la direction habituelle 

 du vent, nous indique la fréquence de la pluie; aussi il tombe, 

 année commune, 73 à 76 centimètres d'eau. 



Cette abondance d'eau , favorable surtout aux terres légères, 

 vient efficacement en aide au défrichement de nos landes, en 

 assurant la végétation des herbages qui donneront au sol la con- 

 sistance dont il manque; car l'épais chevelu des racines de l'herbe 

 et le piétinement du bétail qui le foule, concourront à former 

 bientôt un bon gazon qui fixe la terre sablonneuse. L'humidité 

 est de la plus haute importance pour la végétation. L'eau forme 

 une partie considérable de tout végétal; elle est le véhicule qui 

 apporte aux plantes leur nourriture à l'état de dissolution; privées 

 d'un agent aussi essentiel , elles sont arrêtées dans leur crois- 

 sance. 



Les effets de l'humidité, sous le rapport de la végétation , sont 

 accompagnés de circonstances très-remarquables. D'après Sin- 



(1) Van de Bogaerde. ffet land van Waes^ o'^'deel, in-8°. S'-Nicolas, 

 1825, tome I, p. 65. 



