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nutrition des plantes, et partnge cette faculté avec l'oxyde de man- 

 ganèse et les sels de ditierenle nature. L'action mécanique de ces 

 oxydes et de ces sels est presque nulle, à cause de leur peu de vo- 

 lume, relativement aux trois substances principales constituantes, 

 le sable, l'argile, la chaux; mais la faculté qu'ils ont d'absorber 

 l'humidilé, leur assigne le premier rang, après les sels alcalins, 

 comme agents propres à augmenter cette qualité essentielle. 



Ils entrent comme substance alimentaire destinée à la forma- 

 tion de la charpente des végétaux , qui puisent une partie de ces 

 sels dans le sol : on en a la preuve par leurs cendres, qui contien- 

 nent tous ces sels. Il faut admettre, d'ailleurs, que les végétaux 

 de tout genre, de toute espèce indistinctement, réclament leur 

 présence pour se bien constituer. 



Les débris organiques sont indispensables au sol arable. Ces 

 détritus ont, à l'égard de l'humidité, une faculté d'absorption 

 très-puissante, relativement à celle des antres principes consti- 

 tuants. Ils sont perméables à l'eau, à l'air, aux gaz; ils se des- 

 sèchent assez lentement; toutefois , ils abandonnent plus vite que 

 l'argile l'eau qui les imprègne. 



C'est de la quantité de ces débris organiques altérés qne dé- 

 pend le plus ordinairement la fécondité d'un sol ; cependant ^ 

 pour qu'ils puissent profiter à la végétation, il faut qu'ils soient 

 dans un certain état de décomposition. Les substances animales 

 parviennent rapidement, pour la plupart , à ce degré convenable. 

 Les substances végétales y arrivent plus tard, excepté celles qui 

 sont molles, humides et surchargées de principes azotés. 



Les débris organiques en décomposition augmentent surtout 

 la faculté absorbante du sol, et cet effet est de la plus grande 

 importance pour la fertilisation des sables de nos landes, où 

 cette faculté est presque nulle. 



L'humus provenant de la décomposition de ces débris se 

 change, quand il absorbe l'oxygène, en acide carbonique, pour 

 servir d'aliment aux plantes. L'ammoniaque, également pré- 

 cieuse pour les végétaux, se forme eu même temps (jue l'acide 

 carboni(pie : les matières organiques, en se décomposant spon- 



