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Nous venons de dire que ce sont les piopriélés physiques du 

 sol qui jouent le plus grand rôle dans la végétation. Le sol, as- 

 semblage de fragments extrêmement ténus, de roches de nature 

 diverse, n'exerce lui-même d'influence que par le rapport de ces 

 fragments entre eux. Le sable et l'argile s'y trouvent combinés 

 dans de certaines proportions, et de ces dernières dépend la mo- 

 dification des propriétés physiques du sol , sa ténacité ou sa po- 

 rosité. 



Pour créer dans nos landes l'action physique du sol qui n'existe 

 aujourd'hui que faiblement à la surface, il faut que le labour 

 mette en contact avec l'air atmosphérique toute la partie de la 

 superficie qu'on destine à former la couche de terre végétale. 

 Lorsque cette couche se sera suflîsamment ressentie du contact 

 de l'air, les racines des plantes s'y étendront partout à l'aise, et 

 trouvant une égale quantité d'air et d'eau , elles multiplieront 

 leurs suçoirs, acquerront ainsi de nouveaux moyens d'action, 

 et la végétation qu'elles sont chargées de nourrir, augmentera 

 d'autant. 



Après ce premier pas, nous aurons à pourvoir de l'humus qui 

 lui manque la nouA^elle couche, qui , bientôt , deviendra végétale. 



L'humus, corps spongieux, possède, à un plus haut degré 

 que les autres parties du sol, la propriété de s'emparer de l'hu- 

 midité et de la retenir ; ce qui le rend surtout si précieux pour 

 les terrains de sable. 



Cette faculté d'attirer et de retenir l'humidité manque à nos 

 landes. Elle exerce cependant une si grande influence sur la pro- 

 priété fructifère de toutes les espèces de terre qu'elle est, d'après 

 Schwerz, un des moyens les plus faciles et les plus sûrs déjuger 

 de la valeur d'un terrain. — Davy a comparé sur beaucoup de 

 terres différentes la force de la faculté d'absorber l'humidité; 

 il a toujours trouvé cette force plus grande dans les terrains les 

 plus fertiles, et il la regarde connue un signe aussi certain 

 que possible de la fertilité du sol. — Schubler a trouvé que la 

 terre de jardin absorbe, en -48 heures, 5 % de son poids, en 

 humidité atmosphérique, tandis que, dans les mêmes conditions, 



