( 13a ) 

 un acre de lerre légère à moins de 5 livres sierling, si l'on vent 

 le faire comme il faut. Cette dépense s'élèverait à 540 francs par 

 hectare. En la réduisant considérablement pour la Campine, 

 elle serait cependant toujours trop forte, pour qu'on put l'obtenjr 

 d'un propriétaire ou d'un petit fermier. 



Quelque coûteux que soient l'extraction et le voiturage de 

 l'argile, il faut s'eftorcer de l'obtenir, parce que, sans la mêler 

 en quantité suffisante à la couche arable , il est impossible d'as- 

 surer la fécondité du sol de nos landes. Nous devons donc ad- 

 mettre qu'une amélioration aussi notable, mais dont les frais ne 

 se couvriraient qu'au bout d'un certain nombre d'années, par 

 l'augmentation des produits annuellement obtenus de la terre, 

 ne se fera sans doute jamais, ni par le propriétaire, ni par le 

 fermier, qui n'auront ni l'un ni l'autre la volonté de risquer 

 une pareille dépense. Cependant, après quelques années, 

 tous les frais sont remboursés; l'amélioration existe comme au 

 premier jour, même à un plus haut degré, et l'augmentation 

 que fournissent les récoltes annuelles continue toujours à se 

 reproduire. Cette différence de produits résultant de l'amende- 

 ment du sol au moyen de l'argile, mérite une bien sérieuse 

 attention de la part des hommes d'État en Belgique, puisqu'elle 

 touche à une question majeure, celle de la production alimen- 

 taire actuellement disproportionnée à l'accroissement de la 

 population, et cette différence annuelle, en se représentant 

 longtemps sur une étendue de plus de 100,000 hectares, acquiert 

 une très-grande importance. 



Nous insistons sur ce fait incontestable : que la fertilité des 

 terres à défricher dans la Campine sera liée invariablement à 

 leur porosité et à leur facnUé d'absorption. La première de ces 

 propriétés permet à un excès d'eau de s'échapper et laisse un 

 libre accès aux gaz atmosphériques ; la seconde procure de l'hu- 

 midilé, en réparant, le soir ou la nuit, les pertes que le sol a pu 

 faire dans d'autres instants d'une température trop sèche, et 

 compense en partie l'évaporation. 



La porosité est trop grande et l'absorption presque nulle dans 

 l'état naturel du sol de nos landes. 



