( U.Ï ) 



» ils en auront à vendre, tandis que, dans les grandes fermes, 

 » il y a toujours l'un ou l'autre qui manque. » 



C'est donc dans le défrichement à la bêche que la petite 

 culture fait le mieux ressortir ses avantages; mais ce moyen de 

 fertilisation est bien lent. La position exceptionnelle de la Bel- 

 gique, ses nécessités actuelles surtout, veulent que le défriche- 

 ment sur une grande échelle puisse s'opérer promptement et 

 sans foi^tes dépenses, car il s'agit d'installer le plus tôt possible, 

 non pas sur ces terres en friche, mais sur ces mêmes terres 

 mises en état de produire et de continuer à produire, une foite 

 partie de la population nécessiteuse des campagnes des Flandres. 

 En s'y installant, elle y doit trouver sa subsistance assurée. 



C'est pour atteindre ce but sur le sol de nos landes, c'est 

 pour y obtenir à bien peu de frais de grands résultats, voire 

 même de grands bénéfices, qu'il nous faut recourir à de puis- 

 sants moyens d'action. Ces moyens, le Gouvernement peut en 

 disposer dès qu'il lui plaît , en destinant à l'agriculture quelques 

 centaines d'hommes et de chevaux de trait , choisis dans l'artil- 

 lerie. On formerait ainsi un noyau d'agriculteurs de profession, 

 tous dans la force de l'âge; on leur donnerait une direction éner- 

 gique et intelligente. La mission de ce noyau d'hommes spéciaux 

 serait de mettre successivement en bon état de production nos 

 landes aujourd'hui stériles. Dès que cette transformation serait 

 terminée, on déverserait sur ce point les cultivateurs flamands, 

 qui pourraient y continuer la culture, sans avoir à lutter contre 

 les difficultés et les dépenses du défrichement. 



Ce que nous proposons est la marche suivie autrefois par les 

 abbayes d'Everboden, de ïongerloo et de Postel , qui ont dé- 

 friché une grande étendue de bruyères. D'après l'abbé Mann , les 

 couvents ont cultivé ou fait cultiver à leurs frais , dans l'origine, 

 tout ce que la Campine renfermait, pour ainsi dire, de terre fer- 

 tilisée, à la fin du siècle dernier. 



« Aussitôt, dit-il, qu'ils avaient porté, par les travaux et les 

 » engrais, une portion de ces terres de bruyère à un degré de 

 » culture suffisant pour nourrir une famille , ils y faisaient bâtir 



