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 » vaient où se placer, mais (jiii n'osent pas le faire, parce qu'ils 

 » désespèrent de trouver un peu de terre à cultiver pour en 

 )) tirer de quoi vivre. » Le mémoire de l'ahbé Mann fui lu à 

 l'Académie, le o avril 1775. La citation est tirée de la pai;e 171 

 du -i^ volume des mémoires anciens de l'Académie de Bruxelles. 



Si, aprèsquelques années d'exploitation d'une ferme de moyenne 

 grandeur, l'on reconnaissait à quelques-uns des fermiers une 

 aptitude et des ressources assez grandes pour diriger avec fruit 

 une très-grande ferme, on pourrait, dans la marche du défri- 

 chement, créer pour ceux-là quelques fermes de cette nature, 

 où ils se transporteraient avec tout le bétail et le matériel de 

 la ferme moyenne qu'ils occupent, et pourvus des ressources 

 qu'ils auraient préparées et accumulées dans la prévision de 

 l'extension qu'ils devaient obtenir. 



Les partisans des j)etites fermes se prévalent de ce qui s'est 

 pratiqué en Flandre, où les fermes excèdent rarement "Ib hec- 

 tares et où souvent leur étendue est moindre. Ils disent que 

 l'habitation du fermier, placée au centre, permet en général 

 une active surveillance, que tout y est prospère, parce que chaque 

 partie soumise à l'œil du maître y reçoit la culture qui lui est 

 propre; que le travail s'y fait par le fermier lui-même et sa fa- 

 mille; qu'ils prodiguent leurs peines à ce champ qui doit fournir 

 à leur subsistance, que la terre, bien fumée, bien pourvue d'en- 

 grais et cultivée avec soin, répond aux espérances du laboureur. 

 Puis, passant à la critique des fermes étendues, ils soutiennent 

 que plusieurs parties y sont négligées, parce que les gens à gage 

 dont on se sert étant moins intéressés à !a récolte et, par consé- 

 quent, moins actifs, travaillent avec une insouciance dont il faut 

 nécessairement que la culture se ressente. 



La plupart de ces allégations ne présentent plus qu'un carac- 

 tère spécieux. 



On peut diviser les fermes en exploitation qui emploient une 

 charrue ou deux, en grandes fermes et en fermes d'herbage. En 

 examinant le plus grand nombre de petites fermes, nous trouve- 

 rons que, dans la plupart, les mêmes circonstances se reprodui- 



