( ^250 ) 



de la toile; car, dans la Flandre, les tisserands sont de petits 

 cultivateurs. Ils allaient mettre sur le métier le fil pour fabriquer 

 la toile dans les grandes fermes. On leur donnait ordinairement 

 10 sous par jour, outre la nourriture (i). Cette industrie de la 

 toile, répandue sur toute la surface du territoire des Flandres, 

 s'alliait donc ainsi, chez les mêmes individus, à la culture des 

 terres. Pendant que les rouets et le métier étaient vacants, le tis- 

 serand effectuait dans ses champs, à la bêche, ses travaux extraor- 

 dinaires, pour donner une disposition favorable à ses terres. Tout 

 cultivateur s'en abstiendrait, s'il devait en payer la dépense (2). 



Le surcroît de celte population, qui est aujourd'hui une 

 charge pour la Belgique, trouvait alors, dans le salaire d'un tra- 

 vail toujours assuré, l'équivalent de ce qu'il lui fallait pour sa 

 consommation, et une partie du salaire des travailleurs servait 

 à paver les grains que le commerce extérieur y introduisait. 



Il n'en est plus de môme maintenant : les bras sont inoccupés. 

 Les travailleurs des Flandres avaient jadis une ressource qui 

 échappe aux ouvriers des villes et des manufactures; en s'occu- 

 pant de la fabrication de la toile, ils s'employaient aussi , con)me 

 nous l'avons dit, à la cultr.re des terres. Ils travaillaient encore 

 à la ferme voisine lorsqu'on y avait besoin d'eux. Ils plantaient 

 leurs pommes de terre sur le champ du fermier, qui profitait du 

 fumier que laisse cette culture pour la récolte des céréales qu'il 

 y fîûsait suivre. Ils cultivaient leurs légumes dans le jardin de 

 leur chaumière. Autrefois, au moyen du petit capital qu'ils pos- 

 sédaient , ils achetaient le lin sur pied, pour le rouir et le trans- 

 former en toile. La f^ibrication de la toile ne saurait plus pourvoir 

 à leur entrelien : « Le temps est malheureusement arrivé où 

 » celui-là seul peut s'en tirer, dit Schwerz, qui, avec femme, 

 » enfants et servante, fait la plus grande partie de son ouvrage 

 » et débourse le moins d'argent. Il n'y a que des politiques à vues 

 » bien bornées, ou les partisans de la division des propriétés qui 

 » puissent se réjouir d'un si grand mal. j) La terre manque dans 



(1) Van Aelbroeck , p. 140. 



(2) Le comlc de Liclitcrvelde , La bêche ou la mine d'or, p. 85. 



