( 260 ) 

 dans les manufactures, et malgré les guerres ruineuses où l'Eu- 

 rope était plongée, l'industrie lit de grands progrès. La po- 

 pulation s'accrut, les richesses se multiplièrent, les sciences 

 s'étendirent, les arts se développèrent. C'était la preuve que les 

 classes moyennes et supérieures, les fermiers aussi bien que les 

 marchands, étaient en voie de prospérité. Mais les classes ou- 

 vrières n'avancèrent pas, dans la Grande-Bretagne, d'un pas égal 

 avec les autres classes; elles se multiplièrent même plus promp- 

 tement que ne le comportaient les progrès des industries qui 

 pouvaient pourvoir à leur subsistance. C'est là un fait qui, certes , 

 n'est pas la conséquence de l'extinction d'une grande partie de la 

 classe des petits fermiers, mais de la culture des terres en 

 grandes portions. Bien d'autres circonstances donnaient au capi- 

 taliste des avantages immenses et une grande supériorité relati- 

 vement aux classes ouvrières. îl est incontestable qu'autrefois ces 

 classes ouvrières ou se multiplièrent bien plus lentement ou doi- 

 vent avoir été beaucoup plus malheureuses. 



L'inconvénient capital de la petite culture est de pousser trop 

 au développement de la population dans les campagnes. Les 

 produits de la terre n'augmentant pas dans une proportion sem- 

 blable , une plus grande partie de ces produits est consommée à 

 la campagne même, tandis qu'une trop minime quantité est 

 conduite au marché des villes pour servir à l'alimentation de la 

 nombreuse population ouvrière des manufactures. C'est là une 

 des causes du renchérissement successif des denrées, depuis une 

 vingtaine d'années. 



Le point essentiel qu'on doit rechercher dans la division du 

 sol, relativement à sa culture, celui qui intéresse le plus le reste 

 de la société , c'est la création de la nourriture pour la masse des 

 consommateurs; et s'il peut être prouvé que les petits fermiers 

 obtiennent autant de produits nets pour en approvisionner les 

 marchés que les grands fermiers en obtiennent d'une même 

 étendue de terre, ce sera le terme de toute discussion. Mais jus- 

 qu'ici ce fait n'a pas été prouvé d'une manière satisfaisante, et 

 il ne saurait l'être par la comparaison de quelques petites loca- 

 lités particulières. 



