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 tièrement terminée ({r.'une trentaine d'années après, lorsque le 

 passage de Napoléon, en 1803, força les entrepreneurs à la 

 parachever. Depuis lors, peu d'années s'écoulèrent, qu'on vit 

 disparaître entièrement la bruyère. Elle a disparu presque com- 

 plètement aussi le long de la chaussée d'Anvers à Breda, et les 

 progrès rapides des défrichements qui côtoient la route con- 

 struite, il y a peu d'années, d'Ooslmalle à Hoogstraeten , pro- 

 mettent que là aussi la route aura bientôt repoussé le contact de 

 la bruyère qui, moins fertile, le long du pavé d'Anvers à Turn- 

 hout, est resiée plus longtemps inculte. 



En parcourant le chemin de fer de Gand sur Anvers, dont le 

 tracé est parallèle à la route, on est frappé de la dissemblance 

 que présente la culture de ce parcours avec celle des terres qui 

 longent le pavé : les sapinières abondent près du chemin de fer, 

 et l'on ne reconnaît plus là le beau pays de Waes. 



Il serait donc inexcusable de ne pas donner toute l'attention 

 qu'il mérite, à ce mode de construction de routes, si facile et si 

 économique. Cette opération, qui est de la plus haute impor- 

 tance, au point de vue de l'accélération des défrichements, est 

 toute dans l'intérêt de l'État, car elle peut, sans frais, augmenter 

 considérablement la valeur des terres qui se trouveraient presque 

 toutes à la portée des routes nombreuses, dues aux travaux des 

 troupes qu'on emploierait au défrichement de la Campine. Ces 

 routes, dont la construction se ferait graduellement, seraient 

 parallèles à la distance de quelques kilomètres et reliées entre 

 elles, afin que toutes les terres à mettre en exploitation pussent 

 bien en profiter. 



Les troupes creuseraient aussi les canaux de dessèchement, 

 dont le développement doit activer les grandes améliorations 

 agricoles. Les voies navigables se lient à l'écoulement des eaux 

 surabondantes, qui nécessite le creusement de ces voies. Il est 

 inutile d'en chercher la perfection, il vaut mieux les multiplier, 

 eu les combinant avec les travaux de dessèchement, afin d'a- 

 boutir, par eau, presque partout, ce qui n'est pas difficile dans 

 un territoire aussi plat, qui exigerait peu d'écluses, où le terrain 



