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 une pembl'ible prod relion ; il faut pour cela qu'elles contiennent 

 tous les éléments que chaque espèce de végétal réclame. On se 

 tromperait également si l'on basait ses espérances uniquement 

 sur la richesse des eaux : d'autres conditions sont nécessaires. 



Quoique riches, quoique renfermant tous les principes essen- 

 tiels du foin, les eaux peuvent, dans certains cas, être défa- 

 vorables à la végétation. Les eaux minérales, par leur forte 

 proportion de fer, de même que celles issues des forêts, des 

 tourbières et des marécages, sont pour la plupart impropres à 

 l'irrigation. D'autres possèdent un principe d'infertilité qui ne 

 se manifeste que sur les prairies avoisinant leur source : telles 

 sont celles qui sont peu aérées ou qui contiennent une forte 

 proportion de sels calcaires (carbonate, sulfate). Les premières 

 s'oxygènent dans le sol des prairies au détriment de la végéta- 

 tion, tandis qu'après avoir voyagé quelque temps à l'air libre, 

 elles se modifient en prélevant ce gaz à l'atmosphère ambiant. 

 Les secondes, au contact de l'air, laissent dégager peu à peu leur 

 acide carbonique libre, lequel maintient les sels de chaux en 

 dissolution ; ceux-ci se précipitent au fur et à mesure que l'éva- 

 poration s'effectue, et vont obstruer les pores du terrain, les sto- 

 mates des racines, de la tige et des feuilles des jeunes plantes, 

 en enduisant celles-ci d'une légère couche de calcaire qui les af- 

 fecte à tel point qu'elle peut arrêter leurs fonctions assimilatrices. 



Pour les eaux non oxygénées, cette action nuisible disparaît 

 à une certaine distance du lieu où elles prennent leur source. 

 Ceci ne s'applique spécialement qu'aux eaux de fontaine, car ces 

 causes nuisibles n'existent pas dans les rivières un peu considé- 

 rables; elles y sont toujours neutralisées dans leur parcours, ou 

 par la présence des bases, ou par la masse des eaux : ce qui con- 

 tribue encore davantage à généraliser ce principe, que les grands 

 courants sont meilleurs que les petits pour l'amélioration des 

 prés. Voilà donc ce qui démontre pourquoi la même eau peut agir 

 d'une manière différente sur les plantes, et comment le même 

 ruisseau peut causer sur une prairie de bons résultats , et sur une 

 autre produire des effets diamétralement opposés. 



