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un sol est élevé, plus il est froid et plus il devient impropre à la 

 culture. « La végétation diminue dans les mêmes proportions 

 que la chaleur; sur les hauteurs, les arbres et les végétaux sont 

 toujours moins élevés et plus rabougris; plus haut il ne croît 

 que des pins, et à une plus haute élévation encore, seulement 

 certaines plantes de montagne (1). » 



Cet abaissement de température paraît être dû, d'après les 

 connaissances que nous possédons actuellement en physique, à 

 une diminution de densité ou de pression de l'air, à un décrois- 

 sement de chaleur dans la réflexion des rayons calorifiques et à 

 l'intensité du rayonnement nocturne. Plus on s'élève dans les ré- 

 gions célestes, plus le rayonnement est intense et plus il est con- 

 stant. 



La Hesbaye, le Condroz et les Ardennes, sont autant de con- 

 trées qui, bien que très - rapprochées les unes des autres, pos- 

 sèdent des températures différentes. Il n'est pas difficile, en effet, 

 d'établir cette différence à l'aide du thermomètre ou bien par 

 les retards qu'éprouve l'évaporation des neiges, et par les gelées 

 toujours plus précoces en automne et plus tardives au printemps , 

 à mesure qu'on se rapproche des pays de landes. 



Cette variation de la chaleur atmosphérique est principale- 

 ment due à la plus ou moins grande élévation qu'occupent les 

 couches terrestres. En effet, nous trouvons dans les beaux tra- 

 vaux de M. d'Omalius d'Halloy (2) que la Hesbaye est un pays 

 plus ondulé que réellement plat, dont l'altitude est d'environ 200 

 mètres; que le Condroz est, tant par son élévation et sa situa- 

 tion , que par ses productions , un intermédiaire entre l'Ardenne 

 et les contrées basses du Nord-Ouest; il est formé de plateaux 

 dont l'altitude ne paraît pas dépasser 2S0 mètres; que l'Ardenne, 

 plus élevée que les autres pays qui l'entourent au Nord , à l'Ouest 

 et au Sud, est un vaste plateau dont l'élévation moyenne est de 

 5 à 600 mètres , et qui atteint 680 mètres à la baraque Michel , 



(1) Thoër, Principes raisonnes d'agriculture f t. Il, p. 251. 



(2) D'Omalius d'Halloy, Coup d'œil sur la géologie de la Belgique/ 

 page -5 et suivantes ; Bruxelles, chez M. IKijtz, 1342. 



