(9 ) 



biantest froid. Cette circonstance paraît être due à une des pro- 

 priétés de l'eau, qui tend constamment à s emparer du calorique 

 des corps avec lesquels elle se trouve en contact. Ceux qui habi- 

 tent le long des grandes eaux sont familiers avec ce grand 

 abaissement de température. Ce fait peut très-bien se constater, 

 même sans rinlervention d'un appareil , en été, après le coucher 

 du soleil, dans les belles prairies situées entre Vilvorde et 

 Bruxelles. Cela tient, comme ailleurs, à ce que cette immense 

 plaine est naturellement humide et entourée par les eaux du 

 canal qui la longe et par celles des fossés qui la sillonnent. 



Les eaux sont donc une cause de refroidissement, mais non 

 de dépérissement des graines de céréales qui les bordent. Et 

 cependant, si l'on consulte un grand nombre de cultivateurs 

 ardennais sur les influences méléoroloaiques des marais, on est 

 tenté de croire que les gelées se reproduisent périodiquement à 

 une saison très-avancée, en portant une atteinte funeste aux cé- 

 réales à l'époque de la formation des graines. 



Pour peu qu'on cherche à approfondir ce prétendu phéno- 

 mène, on reconnaît aisément l'erreur profonde dans laquelle on 

 est tombé. En effet, de ces eaux croupissantes, s'exhalent con- 

 stamment, pendant l'été , des miasmes et des vapeurs fétides 

 qui ne sont pas n:oins nuisibles aux animaux qu'aux plantes 

 prêtes à transformer leurs fleurs en fruits. Les plantes une fois 

 arrivées à celte période phénoménale, l'hydrogène sulfuré, car- 

 boné et phosphore, qui se trouve parmi ces gaz insalubres, 

 arrête la formation des graines, probablement en entravant les 

 fonctions du pollen , des élamines ou du pistil dans la féconda- 

 tion. Les fleurs alors se fanent, tombent et ne produisent que 

 des graines chétives et délicates. 



De ce fait, qu'on a souvent lieu de constater près des eaux 

 stagnantes, on a conclu que, lors de la fructification, les gelées 

 déciment les récoltes dans les endroits qui avoisinent les eaux 

 dormantes. Ce que l'on prend pour l'effet des gelées blanches 

 n'est, en réalité, qu'une simple conséquence de l'exhalaison des 

 gaz. On doit en être d'autant plus convaincu , que cet état de 



