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 tout le monde est envieux d'un nombreux bétail; il suffit, pour 

 être considéré comme un agriculteur habile et expérimenté, de 

 posséder des écuries et des étables spacieuses et bien fournies. 

 Combien l'on se trompe ! Qu'on n'aille pas déduire cependant que 

 nous nous opposons à l'extension de l'élève des animaux do- 

 mestiques; rien n'est plus loin de notre pensée. Nous sommes 

 convaincu que la production de la terre est proportionnelle à la 

 quantité de bétail; mais c'est à la seule condition que le dévelop- 

 pement donné à l'élève soit en rapport direct avec l'abondance 

 de la nourriture. Or, cette relation n'existe pas, et c'est ce qui 

 nous autorise à dire que l'on tient un nombre trop considérable 

 de sujets de l'espèce bovine et ovine. 



On dit cependant qu'avec un nombreux bétail on fabrique 

 beaucoup d'engrais, et qu'avec ceux-ci on obtient de belles ré- 

 coltes. Ce principe est incontestable , lorsque les conditions qui 

 viennent d'être relatées sont remplies; dans le cas contraire, il 

 est de toute fausseté, car, l'on doit dire, en pai'eil cas, qu'avec 

 beaucoup de bestiaux on fait peu d'engrais, à défaut duquel la 

 production reste nulle. Sans nourriture, on consomme les pailles 

 comme aliments, et les bêtes, au lieu de prendre du développe- 

 ment, s'atrophient et, par suite, l'économie ne produit ni en- 

 grais, ni céréales, ni graisse. Voilà l'état dans lequel se trouvent 

 l'Ârdenne et un grand nombre de localités. Combien d'exploita- 

 tions en Belgique n'eussent pas prospéré, si l'on eût fait une 

 application judicieuse de ce principe fondamental, qui consiste 

 à proportionner la quantité de bétail aux ressources alimentaires 

 que l'on a à sa disposition. 



11 semble, pour l'Ardennais principalement, que l'industrie du 

 bétail doit atteindre le dernier degré de développement, que 

 c'est la seule et unique ressource du pays; aussi surcharge-t-on 

 les étables de manière à faire supposer que les habitants de 

 la contrée qui nous occupe, préfèrent posséder 1,000 kilogram- 

 mes de chair et d'os en six têtes de bétail qu'en deux, tant ils 

 prodiguent l'élève et épargnent la nourriture. Quelles sont donc 

 les suites d'un pareil système ? 



