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Nous avons dit que le pâturage procure un moyen d'existence 

 aux habitants; c'est un moyen , il est vrai, mais qui ne subsiste 

 que par l'exclusion d'un autre moyen bien plus puissant et plus 

 avantageux. 



Les landes et une partie des bois communaux sont , comme 

 on le sait, soumis au pâturage commun. L'herbe qui y croît est 

 maigre, chétive et rare; les animaux domestiques de toute espèce 

 y fourmillent une bonne partie de l'année et n'y trouvent que 

 des aliments insuffisants pour se sustenter. Néanmoins les com- 

 munes à grands territoires se trouvent mieux partagées. La 

 vache et le mouton y ont, quoique péniblement, de quoi se 

 rassasier : voilà pour la belle saison les ressources que procure 

 l'Ardenne. Pendant le cours de l'hiver, lorsque le bétail a passé 

 des montagnes ou des bois à l'élable, il se trouve dans une 

 situation plus déplorable encore. Nous pouvons suivre ce que 

 M. Bonjean a dit à ce sujet; nous aurons peu de chose à y ajou- 

 ter : « Au printemps on compte sur le pâturage communal, en 

 » automne, le bétail diminue de prix; on espère qu'il n'y aura 

 M ni gelée ni neige. 



» On attend le printemps pour vendre plus cher, et à ce 

 » printemps, ce bétail n'est plus en bon état : il a dû subir en 

 » hiver l'absence des fourrages et des privations inouïes; il est 

 » devenu squelette; on le rue sur l'ombre de la végétation; 

 )) dans les bois, sur les premières pousses, où il gagne des ma- 

 » ladies et cause, en tous cas, les plus grands dommages, alors 

 M on ne respecte même pas la propriété du voisin : de là de 

 » nombreux délits. Un intérêt mieux entendu devrait prévenir 

 » de tels abus. Il est évident que dix têtes de bétail bien nour- 

 )) ries l'apporteront plus de bénéfice que vingt autres qu'on 

 » doit laisser dépérir. » (4 ) 



Nous trouvons en effet des faits palpables qui viennent con- 

 firmer ce qui précède sur la situation de l'Ardenne. Un proprié- 



(1) BoDJean, Essai sur la question du défrichement des landes, déjà 

 cilé, p. 81. 



