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pensons qu il recèle encore un autre principe de stérilité inhé- 

 rent à tous les sols ferrugineux ou alumineux. 



Il est constant que les terrains d'une semblable constitution 

 sont capricieux et sujets à compromettre momentanément le 

 rendement des récoltes, lorsqu'ils sont nouvellement défoncés 

 ou cultivés pour la première fois. 



Cette question d'infertilité causée par la terre vierge exposée 

 à la surface du sol, a déjà beaucoup occupé les physiologistes et 

 les agronomes. On a cru pouvoir en attribuer la cause à l'ab- 

 sorption de l'oxygène par l'oxydation des corps métalliques que 

 renferment les argiles. On a cru aussi qu'elle était due à la con- 

 séquence d'un manque absolu d'humus qui distingue la terre 

 vierge ramenée à la superficie au contact de l'air. 



Si l'on examine attentivement ces deux opinions , l'on trouve 

 que chacune d'elles a un côté vrai ; cependant nous ne saurions 

 les admettre en entier, car là ne réside pas la cause primor- 

 diale du mal. Plusieurs observations nous donnent la certi- 

 tude que cette infertilité qu'on remarque à la suite d'un dé- 

 foncement ou de la mise en culture des bruyères est moins la 

 conséquence du manque d'oxygène ou d'humus que de celui de 

 l'ammoniaque. 



Nous ne chercherons pas à combattre ces dires par une discus- 

 sion qui nous entraînerait trop loin ; nous ne ferons ici qu'expli- 

 quer succinctement notre manière de voir à cet égard. 



Le fer et l'alumine ont une grande attraction pour l'ammo- 

 niaque; lorsque ces deux bases dérivent de la désagrégation 

 naissante des argiles, elles enlèvent et retiennent fortement le 

 carbonate d'ammoniaque au détriment de la végétation , à me- 

 sure que les eaux pluviales et les matières en décomposition pro- 

 curent cet élément au sol. Ce n'est que lorsqu'elles en sont plus 

 ou moins saturées, soit par le concours des engrais, soit par 

 une longue exposition à l'air, qu'elles cèdent aux plantes une 

 partie de cet agent azolé, pour en reprendre ensuite une nou- 

 velle dose au profit de la végétation qui doit succéder. 



Voilà ce qui semble expliquer pourquoi, après le défonccment 



