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 une forme organique insoluble, mais dont la décomposition 

 est pins ou moins bien proportionnée aux besoins et au dé- 

 veloppement de la végétation. De sorte que le sol peut ainsi 

 moins facilement perdre de ses qualités , et les plantes ont plus 

 de chances de trouver les aliments qui leur sont propres à mesure 

 qu'elles en ont besoin. On peut donc affirmer qu'un sol recevant, 

 sous une forme d'assimilation convenable, la totalité de la récolte 

 qu'il a nourrie, se trouve plus riche, plus engraissé, plus pro- 

 pre enfin à entretenir les céréales qu'au moment où l'ensemen- 

 cement du produit qui a servi d'engrais s'est effectué. 



Nous savons d'avance que nos agriculteurs se refuseront à 

 croire à la possibilité d'améliorer une terre par un semblable 

 procédé, surtout lorsqu'il s'agit de plantes très-épuisantes. 



Il ne peut cependant en être autrement : il est évident, en effet, 

 que si les terres s'épuisent par la succession répétée des céréales 

 et des plantes oléagineuses, c'est parce qu'on tire du sol tous les 

 matériaux nutritifs pour les livrer au commerce sous forme de 

 graines. 



Il est encore certain que s'il ne se faisait aucune perte de ce 

 genre au détriment du sol, celui-ci acquerrait spontanément 

 une fertilité extraordinaire, puisque la désagrégation fournit 

 tous les ans à la terre une certaine dose de matières assimila- 

 trices. S'il n'en était pas ainsi, comment se ferait-il que depuis 

 un temps immémorial on extraie de la terre les matières pre- 

 mières de sa fécondité sous forme de graine, de lait, de beurre, 

 de chair, d'os, de sang, etc., et que, malgré la déperdition d'en- 

 grais qui se fait dans les fe;mes, elle semble s'améliorer? 



Comment aussi expliquerait-on cette fertilité croissante des 

 terres depuis un demi-siècle dans les exploitations du Brabant, 

 où l'on ne fait pas usage d'engrais extérieur, où il n'y a ni prairie 

 irrigable, ni luzernière, ni sainfoinière, ni plantes-racines cul- 

 tivées pour rétablir les pertes annuelles causées par l'exporîa- 

 tion? Évidemment ce ne peut être que l'atmosphère et le résultat 

 de la désagrégation progressive des argiles qui puissent les ré- 

 parer et maintenir l'équilibre. 



