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caîciqiie. La cendre de deux plantes (tiges et graines, flacons B) 

 contenait une quantité très -appréciable de potasse carbona- 

 tée; c'est-à-dire que la proportion de cet alcali fixée dans les 

 deux graines semées était sensiblement plus faible que celle 

 contenue dans les plantes auxquelles ces graines avaient donné 

 naissance. Or, comme la base de ce chlorure et de ce carbonate 

 se trouvait primitivement alliée avec l'acide ulmique, comme, 

 d'une autre part, ces deux substances ne pouvaient ni réagir chi- 

 miquement avec d'autres corps, ni s'introduire isolément dans 

 les organes aspiratoires du végétal (à moins de supposer que les 

 spongioles aient la faculté de les désunir et d'aspirer la base du 

 sel à l'exclusion de l'acide, supposition qui n'est pas fondée si 

 l'on s'en rapporte aux lois qui semblent régir l'absorption des 

 corps par les racines , et qui devient tout à fait inadmissible d'a- 

 près ce qui a été exposé plus haut) , nous devons nécessairement 

 conclure que l'ulmate de potasse circulant dans la partie séveuse 

 a dû y subir une décomposition sous l'influence du principe vital, 

 d'abord pour que la plante ait pu s'approprier le carbone ou les 

 éléments organiques de la matière extractive, et ensuite pour 

 que le sel ait pu abandonner sa base au chlore ainsi qu'aux acides 

 végétaux engendrés durant la végétation. 



Nous pouvons donc dire, en opposition à l'opinion de M. Lie- 

 big, que l'humus doit agir favorablement sur la végétation au- 

 trement que par la source d'acide carbonique qu'il offre, et que, 

 contrairement aux recherches de M. Hartig, il doit acquérir dans 

 le sol, par l'intermédiaire de l'eau et des alcalis, la faculté de 

 céder directement du carbone aux plantes. 



Nous voyons, d'après ce qui précède, que la solution de l'extrait 

 de terreau peut suppléer au manque d'acide carbonique de l'air 

 et remplacer, jusqu'à un certain point, le même gaz qui est pro- 

 duit dans le sol par l'érémacausie des substances organiques. 

 Mais cette faculté n'est-elle point réciproque? Si, par exem- 

 ple, on offrait aux plantes une atmosphère plus chargée d'acide 

 carbonique, leur développement n'augmenterait-il pas propor- 

 tionnellement? Si l'on mettait artificiellement au contact des 



