( 25) 

 plantes? Les substances organiques, alors même quelles ne ren- 

 fermaient pas de principes azotés, ne pouvaient-elles pas en 

 créer sous une forme assimilatrice durant l'accomplissement des 

 phénomènes qui accompagnent leur combustion lente? 



M. Boussingault (1) a tenté d'autres expériences dans une 

 terre exempte de matière organique. Les conclusions de ses re- 

 cherches ont été, à peu de chose près, les mêmes que les précé- 

 dentes. Il a trouvé que le trèfle et les pois ont acquis, par la 

 culture, une quantité d'azote appréciable à l'analyse; tandis que, 

 pour le froment et l'avoine, obtenus dans les mêmes conditions, 

 il n'a pu constater un gain en azote. Comme la terre artificielle 

 dont il a fait usage avait été préalablement calcinée et déposée 

 dans un pavillon dont les fenêtres restaient hermétiquement 

 fermées, on doit croire avec lui que le trèfle et les pois ont puisé 

 directement leur azote à l'air. Cependant, il resterait encore à 

 décider si l'eau distillée dont on s'est servi ne renfermait point 

 d'ammoniaque (2), si la terre artificielle ne renfermait point 

 d'azote sous forme de nitrates et si ces substances azotées n'ont 

 point participé à la production des principes immédiats des 

 plantes. Toutes ces circonstances , ainsi que plusieurs autres dont 

 nous aurons bientôt à parler, jettent du doute sur la fixation de 

 l'azote atmosphérique. 



M. Liebig (3) semble rejeter toute idée qui tendrait à laisser 

 supposer que le gaz azote peut être assimilé; il dit, en s'appuyant 

 principalement sur les résuliats obtenus par la plupart des expé- 

 rimentateurs, qu'on n'a aucune preuve directe en faveur du rôle 

 nutritif de l'azote atmosphérique, et que, jusqu'à présent, on 

 ne pourrait pas même citer à cet égard des preuves indi- 

 rectes. 



(1) Boussingault , Economie rurale, elc, 1. 1 , p. 72. 



(2) L'eau distillée trouble toujours le sous-acétate de plomb , en raison du 

 carbonate d'ammoniaque qu'elle renferme ; ce n'est qu'en ajoutant à l'eau , 

 avant de la distiller, de l'alun ou un acide minéral qu'on peut l'en priver 

 complètement (Liebip;, Chimie appliquée, etc., p. 6ô). 



(ô) Liobig, Chimie appliquée à la physiologie végétale, etc., p. 327. 



