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On le voit, le rôle que joue l'azote de l'air sur le phénomène 

 de la nutrition des plantes est encore très-obscur. Les recher- 

 ches qui ont été tentées dans cette direction sont insuffisantes; 

 les chances d'erreurs auxquelles les expériences ont été sou- 

 mises, les résultats opposés auxquels elles ont donné lieu, ne nous 

 permettraient point encore de nous prononcer avec certitude 

 sur l'une ou l'autre des opinions émises, si de nouvelles expé- 

 riences n'avaient été faites. Ces expériences, nous les avons en- 

 treprises et nous nous réservons d'en communiquer les résultats, 

 après avoir présenté quelques considérations sur l'azote de l'am- 

 moniaque et de l'acide nitrique. 



L'existence de l'ammoniaque dans l'atmosphère est aujour- 

 d'hui bien établie. On a d'abord constaté sa présence dans les 

 eaux pluviales et dans les eaux de neige; plus tard, on l'a aussi 

 trouvée dans les eaux de fontaine et dans les eaux minérales; 

 nous l'avons également rencontrée dans les tourbières ferru- 

 gineuses de l'Ardenne luxembourgeoise. De l'époque de cette 

 grande découverte date l'explication de nombre de phénomènes 

 qui étaient restés jusque-là couverts d'un voile impénétrable. 

 C'est aussi à partir de cette époque que M. Liebig a cherché à 

 détruire cette idée que les plantes prélèvent directement leur 

 azote à l'air, pour faire admettre que l'ammoniaque est seule em- 

 ployée par les organes végétaux à produire les matières azotées 

 qui y sont contenues. Cette théorie a pour base principale les 

 déductions suivantes : « Puisque l'on trouve de l'azote dans tous 

 les lichens qui poussent sur les rocs de balsalte; que les champs 

 produisent plus d'azote qu'on ne leur en amène comme aliment; 

 que l'on rencontre de l'azote dans tous les terrains, dans les mi- 

 néraux mêmes qui ne se trouvent jamais en contact avec des 

 matières organiques; que dans l'atmosphère, dans les eaux de 

 pluie et de fontaine, dans tous les terrains, on retrouve cet 

 azote sous la forme d'ammoniaque, comme produit delà desti'uc- 

 tion des générations antérieures; que la production des prin- 

 cipes azotés, enfin, augmente dans les plantes avec la quantité 

 d'ammoniaque qu'on leur offre dans le fumier animal, on peut 



