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 en conclure en toute sûreté que c'est l'ammoniaque de l'at- 

 mosphère qui fournit l'azote aux plantes {\). » 



Sans partager entièrement les idées de M. Liebig, nous pen- 

 sons néanmoins avec lui que l'azote de l'ammoniaque prend part 

 à la nutrition des plantes. C'est là, du reste, une opinion que les 

 physiologistes tendent à préconiser. Tous ceux qui ont porté 

 leurs vues sur les applications agricoles reconnaissent l'efficacité 

 de l'ammoniaque, ou plutôt des sels ammoniacaux, dans les en- 

 grais. Ainsi, les démonstrations pratiques nous prouvent que, 

 dans les céréales, la production du gluten est jusqu'à un certain 

 point en rapport avec la somme d'azote contenue dans les engrais 

 offerts à la terre. Or, puisque les engrais ne peuvent point céder 

 leur azote aux plantes à l'état de gaz azote et que, sous nos cli- 

 mats tempérés , et même sous les régions tropicales, les derniers 

 produits de la putréfaction et de la décomposition lente ne peu- 

 vent pour ainsi dire , se présenter que sous la forme d'ammo- 

 niaque, il est naturel d'admettre que c'est de cet alcali que les 

 plantes de nos terrains cultivés tirent la majeure partie de leurs 

 aliments azotés. 



D'autres considérations viennent également appuyer cette 

 théorie ; cependant , la relation qui existe entre l'azote des engrais 

 et celui qui est contenu dans les végétaux, les faits pratiques sur 

 lesquels nous venons de nous appuyer et les recherches faites par 

 nos physiologistes ne suffiraient pas pour nous prouver que l'am- 

 moniaque participe aux phénomènes de la vie végétale, si les ex- 

 périences directes que nous avons entreprises dans ce but n'étaient 

 venues lever les incertitudes qui planaient encore à cet égard. 



S'il est bien reconnu que l'ammoniaque sert à entretenir le 

 développement des plantes, ce n'est cependant pas un motif pour 

 croire que celles-ci ne puissent emprunter leur azote à d'autres 

 combinaisons azotées. 



La question de savoir si l'azote des nitrates peut ou non être 

 utilisé dans l'organisme végétal a été maintes fois soulevée par 



(1) Liebig , Chimie appliquée à la physiologie , etc., p. 81. 



