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 prouvé clairement que des nitrates peuvent se former en l'absence 

 de toule substance organique , il s'ensuit que si les terres nitri- 

 iiées augmentent la production des plantes, celte augmentation ne 

 peut être attribuée uniquement aux alcalis, aux phosphates, etc., 

 des matières animales; et, si rien jusqu'ici ne prouve que l'azote 

 des nitrates ne contribue point pour une part à la formation des 

 principes azotés des plantes, peut-on affirmer qu'il reste sans ac- 

 tion sur leur accroissement? 



La question de l'assimilation de l'azote des nitrates est loin 

 d'avoir reçu une solution satisfaisante. Les résultats qu'appor- 

 tent les travaux des hommes les plus éminents de la science 

 ne sont encore appuyés que sur des faits vagues ou incertains. 

 Comme pour le rôle de l'ammoniaque, il y a, à ce sujet, absence 

 d'expériences positives. Les contradictions que nous avons ren- 

 contrées ne nous étonnent pas, car le problème est difficile à 

 résoudre. Qu'il nous soit même permis d'avouer que ce n'est pas 

 sans avoir éprouvé les craintes les plus sérieuses que nous avons 

 osé aborder les expériences qu'il nécessite et dont voici l'ex- 

 posé : 



Expérience sur l'azote des nitrates. — Un champ graissé de- 

 puis un an avec du fumier de ferme ordinaire reçut une cer- 

 taine quantité de cendres de bois non lessivées; après quoi, il fut 

 partagé en cinq parties égales, et quatre d'entre elles reçurent 

 du nitrate de soude dans des proportions différentes pour cha- 

 cune d'elles. Le froment récolté donna pour un hectare : 



PRÉPARATIONS. 



GUAINES OBTENUES. 



DIFFÉREKCE 



en 

 faveur des nitrates. 



Sans nitrates 



Avec 15 kilog. de nitrates 



— 20 — — 



— 23 — — 



— 33 — — 



1,710 kilog. 

 1,827 — 

 1,931 — 

 1,965 — 

 1,553 — 



117 kilog. 

 221 — 

 265 — 

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