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plus convaincu de ce fait, que la bassine A, qui n'a pu porter 

 que quelques graines chétives à cause d'un manque d'azote, 

 exclut toute idée que les plantes aient pu emprunter leur azote 

 à une autre source; 4" par D, qu'on obtient avec des nitrates et 

 des alcalis carbonates, i0s'',167, ce qui nous autorise à croire, 

 puisqu'il n'existe pas de différence sensible entre ce produit 

 et celui obtenu par B, traité avec des nitrates seulement, que 

 le produit réalisé est la conséquence de l'azote des nitrates et 

 non de celui des alcalis. 



Mais ces expériences sont-elles bien concluantes et peut-on 

 admettre rigoureusement toutes les conclusions que nous avons 

 tirées? Voilà ce qu'il importe d'examiner. 



Pour mettre nos essais à l'abri de toute critique, nous aurions 

 dû savoir si les plantes traitées sans ammoniaque et sans nitrate 

 ne contenaient pas une somme d'azote supérieure à celle qui est 

 renfermée dans les six graines ensemencées. Bien que la récolte de 

 la bassine A fût beaucoup plus faible que les autres, il ne serait 

 pas impossible, à en juger par la quantité de graines produites, 

 que celles-ci renfermassent avec les tiges, les feuilles et les raci- 

 nes, une proportion d'azote relativement plus grande que celle 

 qui était contenue dans les graines soumises à la germination. 

 Ceci jette nécessairement du doute sur la fixation de l'azote at- 

 mosphérique. 



En supposant même que l'analyse nous ait donné un gain en 

 azote , aurions-nous pu certifier que cet excédant a été emprunté 

 directement à l'air ambiant? Nous ne le pensons pas, et cette 

 opinion est fondée sur plusieurs raisons palpables. D'abord , en 

 arrachant, après la levée des graines, deux plantes dans chaque 

 bassine, il a pu se faire qu'il soit resté dans le sable quelques fila- 

 ments radicellaires capables de produire, par leur décomposition, 

 une certaine quantité de gaz ammoniacal. Ensuite, quoique de 

 grandes précautions aient été prises pour maintenir les essais à 

 l'abri des matières organiques et du contact de l'air atmosphé- 

 rique, il n'a pas été possible d'éviter toutes les causes qui pou- 

 vaient en compromettre l'exactitude; l'air renfermé dans une 



