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 su non- seulement comprendre l'importance de l'expérience que 

 nous allons rapporter, mais aussi chercher à lui foire acquérir 

 une valeur égale à l'utilité qu'elle peut avoir. 



Expérience sur le gaz azote, sur l'azote de l'ammoniaque et 

 l'azote de l'acide nitrique des nitrates. — Cette expérience fut faite 

 dans une serre neuve, d'une très-petite capacité, avec du sable préa- 

 lablement dégagé de son argile par de grands lavages et exempt 

 de matières organiques et terreuses que nous avions expulsées en 

 le traitant d'abord par de l'eau de pluie (I ), et ensuite par de l'acide 

 hydrochlorique à chaud , avant et après lui avoir fait subir une 

 calcination. Cette opération une fois terminée, il fut soumis à de 

 nouveaux lavages à l'eau de pluie et ensuite à l'eau distillée. 



A ce sable, composé seulement de quartz et d'une minime 

 quantité de fer partiellement soluble dans les acides, nous ajou- 

 tâmes des sels et des oxydes inorganiques dans les proportions 

 qui ont été indiquées à l'expérience précédente. Nous étant assuré 

 qu'il ne renfermait aucune trace de matières azotées, nous le dé- 

 posâmes en proportions égales dans de grands bocaux en verre 

 de même capacité. Nous transportâmes ces bocaux dans la serre, 

 après en avojr purifié l'air, et nous en soumîmes une partie 

 à différentes préparations qui avaient pour objet d'y introduire 

 des azotates et des sels ammoniacaux. 



Dans la crainte que le fer contenu dans le sable ne s'oxydât 

 et n'engendrât ainsi de l'ammoniaque aux dépens de l'azote de 

 l'air et de l'hydrogène de l'eau ( question qui n'est pas encore 

 bien décidée par les chimistes), il nous parut prudent de cultiver 

 des plantes d'avoine dans de l'eau distillée contenant des sels 

 minéraux et exempte de fer, d'ammoniaque et d'azotates. 



La serre resta hermétiquement fermée : tous les joints furent 

 parfaitement calfatés. Pour intercepter toute communication de 

 l'air atmosphérique dans l'intérieur, nous crûmes devoir y con- 



(I) L'eau de pluie dont je fis usage fut recueillie dans un état de grande 

 pureté et portée à l'ébuUition. De même, toute l'eau distillée ayant servi à 

 l'arrosement des plantes fut privée de l'ammoniaque qu'elle pouvait contenir- 



