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Si nous devions porter un jugement d'après l'aspect si dis- 

 semblable des plantes soumises aux expériences, nous pense- 

 rions, sans doute, que le gaz azote reste complètement étranger 

 à la constitution des principes immédiats des végétaux, tant 

 la différence qui existe entre les unes et les autres est sensible. 

 Mais les analyses qui précèdent, analyses qui ont été faites avec 

 beaucoup de soins et que nous devons à l'obligeance de M. De 

 Koninck, viennent prouver que les plantes peuvent entrer en 

 jouissance de l'azote atmosphérique. Les résultats sont trop tran- 

 chés en faveur de cette opinion, pour que l'on puisse soulever 

 le moindre doute à cet égard. 



Toutefois, nous ne pouvons nous dispenser d'offrir quelques 

 observations sur ce point délicat. Ainsi, on ne doit pas trop se 

 hâter de tirer d'une semblable conséquence des principes absolus 

 pour les plantes qui se développent dans les champs; car, entre 

 les produits qui viennent de fixer notre attention et ceux qui 

 croissent en plein air, il existe cette différence que les pre- 

 miers ont crû en l'absence de matières azotées, tandis que les 

 seconds reçoivent toujours, par les eaux pluviales, une portion 

 d'animoniaque et d'acide nitrique dont ils peuvent disposer pen- 

 dant le cours de leur existence. Il resterait donc à savoir, avant 

 de se prononcer catégoriquement, si la faculté qu'ont eue les 

 plantes d'avoine, de trèfle, etc., d'emprunter l'azote libre, ne leur 

 a pas été communiquée uniquement parce qu'elles ont été privées 

 de toute substance nitrogénée. 



Comme les sels nitreux ou ammoniacaux paraissent indispen- 

 sables pour produire une végétation régulière, il est permis de 

 croire qu'une plante croissant sans le concours d'un principe 

 azoté éprouve un besoin très-vif de l'aliment qui lui manque 

 pour remplir ses fonctions. Les efforts qu'elle doit faire pour s'en 

 emparer doivent augmenter le travail organique; et, dans une 

 semblable occurrence, sous l'empire et la surexcitation du prin- 

 cipe vital, il ne serait pas impossible que l'azote de l'air, se 

 substituant alors jusqu'à un certain point, dans les plantes, à 

 l'azote des engrais lorsque ceux-ci font défaut , restât complé- 



