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 tement inactif, si elles étaient forcées de puiser cet élément à 

 une autre source. 



Ce qui tendrait encore à faire admettre cette hypothèse, c'est 

 que l'azote de l'atmosphère pouvant entrer en circulation dans 

 la sève par l'absorption aqueuse des racines, est plus que sulli- 

 sant pour faire profiter la végétation avec laquelle il est en 

 contact et que, par conséquent, ce n'est pas par un défaut de cet 

 élément que les végétaux ne s'en approprient pas la quantité qui 

 leur est nécessaire pour prospérer. Or, si ceux-ci avaient réelle- 

 ment la propriété d'effectuer cette assimilation lorsqu'ils sont 

 en voie de développement normal, pourquoi, au lieu d'y prélever 

 ce gaz dans les proportions de 18 à 22 centimètres cubes, n'en 

 ont-ils pas pris une quantité plus considérable afin de se bien 

 constituer? 



On peut donc concevoir qu'une plante d'avoine , par exemple, 

 cultivée en plein champ, n'absorberait aucunement du gaz libre 

 pour se former, bien que, dans nos essais, elle en ait soutiré une 

 quantité appréciable à l'analyse. Pour s'assurer de ce fait, il res- 

 terait à décider, par l'expéi'ience, si la présence de l'ammoniaque 

 des eaux pluviales ou des engrais, dans les terres arables, n'an- 

 nulerait pas l'assimilation de l'azote de l'air ambiant. La science 

 et l'agriculture ont le plus grand intérêt à voir résoudre ce pro- 

 blème : nous pensons qu'on pourrait y parvenir en procurant 

 aux plantes, sous forme d'ammoniaque ou de nitrate, une quan- 

 tité d'azote équivalente à celle qu'elles ont soustraite directe- 

 ment de l'atmosphère pendant tout le cours de leur végétation. 



Quelles que doivent être les conséquences de cet examen , nous 

 pouvons dire avec toute confiance, pour le présent et l'avenir, 

 que nos expériences ont parfaitement démontré : 



1° Que l'azote atmosphérique se prête à l'élaboration , et qu'une 

 petite partie de cet élément est placée sous la domination du 

 principe vital, lorsque les plantes végètent en l'absence de toute 

 substance renfermant de l'azote en combinaison. De même, nous 

 devons nécessairement croire, en attendant que des faits plus 

 accomplis soient venus appuyer ou combattre les réflexions que 



