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 sidérée comme un des agents les plus essentiels delà nutrition. 



Envisagées soiis un point de vue absolu, ces conclusions ne 

 doivent rigoureusement se rapporter qu'aux plantes d'avoine, 

 de carottes et de trèfle incarnat. Rien, jusqu'ici, n'établit si les 

 lois qui semblent régir les plantes durant l'acte de l'assimilation 

 de l'azote sont individuelles ou bien si elles sont communes à 

 tous les végétaux. Nos expériences ne sauraient donc détruire 

 entièrement cette opinion foi'mée dans l'esprit de quelques phy- 

 siologistes, que le gaz azote est impropre à servir de nourriture 

 à certaines espèces végétales. 



Sans pouvoir non plus, en consultant les travaux des hommes 

 compétents sur cette matière, préciser si les différents produits 

 organiques azotés peuvent être considérés comme substances nu- 

 tritives avant d'avoir éprouvé une décomposition spontanée dans 

 le soi , nous pouvons admettre d'une manière très- yênér aie que 

 l'azote renfermé dans les végétaux dérive presque exclusivement 

 de l'ammoniaque ou de ses composés ou des nitrates. Ceci admis, 

 passons à l'absorption de ces sels. 



La forme sous laquelle les corps azotés sont communément 

 offerts aux plantes est des plus faciles à saisir : le carbonate 

 d'ammoniaque peut être fourni à la portée des racines, ou par 

 les engrais, ou par les eaux pluviales. Par les substances azo- 

 tées en voie de décomposition, il se forme continuellement du 

 carbonate d'ammoniaque aux dépens de la matière elle-même. 

 Une partie de ce gaz est entraînée dans le végétal ; une autre 

 partie reste condensée dans le sol, et une troisième se dissipe 

 dans l'atmosphère. 



La présence de l'ammoniaque dans l'atmosphère n'est que mo- 

 mentanée; à chaque condensation des vapeurs aqueuses , elle est 

 ramenée sur le sol; une partie de l'eau qui la tient en dissolu- 

 tion s'évapore dans l'espace; une autre cède à l'aspiration des ra- 

 cines. Mais l'ammoniaque que contiennent les eaux de pluie n'est 

 pas toujours introduite immédiatement dans le végétal. En pré- 

 sence des corps poreux, tels que le terreau et l'argile, ou plutôt 

 le fer oxydé et l'alumine, elle s'y fixe momentanément, si ces corps 



