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 qui ont été faites dans cette direction , il n'a jamais été possible 

 de- les éloigner entièrement. Que l'on opère sur des bourgeons, 

 sur des boutures ou sur des plantes provenant de graines gcr- 

 mées, on en trouve toujours une certaine quantité dans le végé- 

 tal soumis à l'examen; et, si petite que soit la proportion de 

 matières fixes agissant sur une plante, elle peut y avoir une in- 

 fluence très-grande sur son accroissement et sa vigueur. Ne 

 voyons-nous pas, par exemple, le froment réclamer impérieuse- 

 ment une base calcaire dans les terres qui n'en renferment point; 

 et, dans ces circonstances, n'a-t-on pas maintes fois constaté 

 son rapide accroissement par suite d'une très-petite absorption 

 de chaux? 



Il ne nous semble donc pas possible d'affirmer d'une manière 

 absolue que l'existence d'un végétal peut avoir lieu sans l'inter- 

 vention des substances minérales. 



Une plante, dont les racines plongent dans l'eau distillée con- 

 tenant de l'acide carbonique et de l'ammoniaque, vit et acquiert 

 un certain développement; mais cette vie est languissante, ce dé- 

 veloppement est très-imparfait. Si l'on vient à présenter à ce vé- 

 gétal qui, à cet état, renferme déjà naturellement les principes 

 minéraux de la graine dont il est issu, une petite portion de 

 sels terreux et alcalins, il sort aussitôt de sa léthargie pour pren- 

 dre une nouvelle force. Ce fait remarquable ne vient-il pas à 

 l'appui du rôle alimentaire que nous avons assigné aux matières 

 minérales? Ne donne-t-il pas aussi une preuve indirecte de plus 

 que ces matières, dans le corps du végétal, sont les conditions 

 de son existence? Une plante d'avoine ou de trèfle incarnat, par 

 exemple, paraît se comporter à l'égard des sels minéraux, comme 

 elle le fait à l'égard des matières nitrogénées : elle semble vivre 

 de l'azote contenu dans la graine sans qu'on doive y suppléer 

 artificiellement; et cependant l'azote est regardé par tous les 

 physiologistes comme un des éléments les plus indispensables 

 à sa vitalité. Il n'y a donc guère plus de raisons à présenter en 

 faveur du rôle nutritif de l'azote des engrais qu'en faveur du 

 rôle nutritif des matières salines minérales. 



