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 suivant la proportion de chacune de ces bases par rapport à celle 

 de l'acide, et enfin, suivant la nature des dissolvants avec les- 

 quels elles sont mises en contact. 



« Lorsque la silice est extrêmement divisée, quand, par 

 exemple, elle provient de l'oxydation du sulfure de silicium par 

 son contact avec l'eau , elle est soluble (I). » 



Au rapport de M. Boussingault (2), la silice existe en quantité 

 très-appréciable dans les eaux thermales, où la présence d'une 

 matière alcaline favorise sa dissolution. MM. Payen et Kuppfer- 

 schlaeger en ont aussi trouvé des quantités notables, le premier, 

 dans l'eau jaillissante du puits de Grenelle et dans l'eau de la 

 Seine; le second, dans les eaux de fontaine qui sillonnent les 

 landes de l'Ardenne. Nous avons nous-même constaté la pré- 

 sence de la silice dans plusieurs eaux de source de la province 

 de Liège. 



La plupart de nos chimistes paraissent d'accord sur ce point : 

 que les alcalis favorisent la dissolution de la silice dans les terres 

 arables. M. Liebig (3), admettant aussi leur faculté absorbante, 

 et se basant sur la réaction que subit la chaux en présence des 

 principes de l'argile, se demande s'il n'existe pas de substances 

 qui, par leurs réactions chimiques, puissent rendre les éléments 

 du sol susceptibles d'être absorbés par les organes végétaux, et 

 répond affirmativement en plaçant en première ligne la chaux 

 vive. Si l'on verse , dit ce physiologiste, un lait de chaux sur de 

 l'argile plastique délayée dans de l'eau, ce mélange s'épaissit 

 instantanément; et quand on conserve ce dernier pendant quel- 

 ques mois et qu'ensuite on le traite par un acide , l'argile se 

 prend eu une masse gélatineuse, ce qui n'aurait pas lieu sans 

 addition de chaux. Ainsi, continue cet auteur, pendant que la 

 chaux se combine avec les éléments qui entrent dans la compo- 

 sition de l'argile, celle-ci est devenue accessible à l'action des 



(1) Boussingault . Economie rurale , l. I , p. 585. 



(^>) II!. id. id. 



(ô) Liebig , Lettres sur In chimie , p. 21)4 et 295. 



