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 réactifs; et, ce qui est plus remarquable, c'est que la grande 

 partie des alcalis qu'elle contient est mise en liberté. 



La réaction de la chaux sur les principes de l'argile est trop 

 bien établie aujourd'hui par tous les observateurs attentifs, pour 

 que nous cherchions ailleurs d'autres faits capables de corro- 

 borer les idées de M. Liebig, qui sont elles-mêmes basées sur les 

 belles observations de M. Fuchs, de Munich. 



Les silicates alcalins se dissolvent aussi avec plus ou moins 

 de facilité dans les eaux pluviales, suivant que l'acide s'y trouve 

 plus ou moins en excès. Plus la quantité de celui-ci est grande, 

 par rapport à la base du sel, plus ils résistent à l'action des men- 

 strues. Mais généralement, on peut les considérer comme so- 

 lubles dans les terres arables; car, de même que pour les silicates 

 d'alumine et de chaux, ils finissent par cédera la faculté dissol- 

 vante de l'eau aiguisée d'acide carbonique. 



Il n'y a aucun doute que l'acide carbonique aide puissamment 

 à la dissolution des sels. C'est ainsi que des silicates de potasse 

 et de chaux, délayés dans de l'eau saturée de ce gaz, se coagu- 

 lent peu à peu et laissent apparaître , après un certain laps de 

 temps, une gelée transparente, et une partie d,e la chaux et de la 

 potasse passe à l'état de bicarbonates : la même transformation 

 doit avoir lieu dans la terre arable, sous les mêmes influences. 

 L'acide silicique , étant le plus Auble des acides que nous pré- 

 sente le règne minéral , se laisse éliminer par l'acide carbonique. 

 Il s'opère ainsi un échange d'acide; et « au moment de la dé- 

 composition des silicates, la silice, à l'état naissant, est soluble 

 dans l'eau ; cela explique comment elle peut passer dans les vé- 

 gétaux par l'absorption des racines (i). » 



Il arrive, par les modifications qu'éprouvent certaines roches, 

 comme l'a fait observer M. Berlhier (2) , que l'acide silicique est en- 

 levé à l'état de silicates de potasse ou de soude, comme c'est le cas 

 par exemple, pour certains feldspaths, qui abandonnent la pres- 



(1) De Gaspaiin, Cours d'agriculture, t. I,]). G2. 



("2) Jnnalesde chimie et de physique, t. XXIV,|). 107. 2"' série. 



