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 abondants en phosphates et en sels alcalins. On ne doit pas non 

 plus perdre de vue que ces principes sont peu répandus dans les 

 terres cultivables, où les céréales doivent les trouver en abon- 

 dance pour constituer leurs tiges et leurs graines, qui subissent 

 le sort de l'exportation : en tout cas, la valeur relative des en- 

 grais, telle que nous l'entrevoyons, faciliterait beaucoup le do- 

 sage des engrais sur les terres, ainsi que les recherches des 

 hommes qui se livrent à l'élude des progrès de notre agriculture. 



Les bases alcalines s'allient avec les acides organiques qui se 

 produisent dans l'économie végétale; leur absence, dit M. Lie- 

 big (I), airôte le développement des végétaux et empêche consé- 

 quemment la formation du sucre, de la fécule ou de la fibrine 

 ligneuse, tandis que l'affluence des alcalis donne de la vigueur à 

 ces plantes. Tout cela nous démontre donc parfaitement l'utilité 

 de leur intervention pour la culture des plantes qui en sont 

 abondanmient pourvues. 



La potasse peut se substituer à la soude et réciproquement 

 dans un grand nombre de plantes, et en particulier dans les cé- 

 réales, sans que cette substitution leur soit préjudiciable. Cette 

 observation, que nos essais sur l'assimilation de l'acide ulmique 

 tendent à confirmer, a été faite, il n'y a pas longtemps, par 

 M. de Gasparin (2) : elle peut devenir très-importante pour le 

 dosage des sels employés en agriculture. Cependant cette fa- 

 culté n'existe pas pour tous les végétaux: il en est qui réclament, 

 pour prospérer, un alcali spécial. M. Boussingault (3) cite, 

 comme exemple, la vigne, dont le fruit renferme du tartrate 

 acide de potasse, et l'oseille, dont la feuille contient du bi-oxa- 

 tate de la même base. 



Le chlorure de sodium a des propriétés qui se rapprochent 

 beaucoup de celles que nous reconnaissons aux sels alcalins dans 

 l'alimentation des plantes. M. de Gasparin fait à ce sujet une 



(1) Liebig, Chimie appliquée à la physiologie, p. 204. 



(2) De Gasparin, Cours d'agriculture , 1. 1, p. 105 et suiv. 

 (ô) l5QM?sinf;ault , Economie rurale, t. U, p. 19i, 



