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La chaux causlique est soluble dans l'eau, laquelle, selon 

 M. Boussingault, en dissout ^'eso''; appliquée sur le sol, elle se 

 combine avec l'eau et constitue un hydrate de celte base. Son 

 extinction lui fait acquérir une grande ténuité, qui augmente 

 son degré de solubilité, et par conséquent son énergie sur les 

 éléments constituants des argiles; soit libre, soit à l'état d'hy- 

 drate, la chaux passe peu à peu à l'état de carbonate, en enle- 

 vant l'acide carbonique de l'air ou des engrais dont elle active 

 la décomposition. 



La magnésie provenant de l'ignition des roches calcareuscs 

 avec lesquelles elle se trouve souvent mélangée, est également 

 caractérisée par les propriétés qui viennent d'être signalées pour 

 la chaux, avec cette différence seulement que l'oxyde de ma- 

 gnésie est insoluble dans l'eau, et que sa transformation en car- 

 bonate s' exécutant moins rapidement, il donne lieu dans le sol 

 à une réaction basique qui se continue plus longtemps. 



Les carbonates de ces deux oxydes terreux sont insolubles 

 dans l'eau; mais alors comment parviennent-ils à être absorbés 

 par les racines? 



Il en est de ces sels comme de tous les autres. Pour peu que 

 l'on réfléchisse aux pertui-bations chimiques et physiques causées 

 par les principes de l'air, l'électricité, la gravité et les alternati- 

 ves du froid et de la chaleur sur les particules des roches ou de 

 leurs débris, on parvient sans peine à s'expliquer leur change- 

 ment d'état dans les terres arables, i^ous ne remonterons pas aux 

 causes de la dislocation et de la désagrégation des roches et des 

 argiles; bornons-nous à constater que leur solubilité s'obtient ai- 

 sément par l'intermédiaire de l'acide carbonique que contient tou- 

 jours le sol ; car ce gaz, en contact immédiat avec les carbonates 

 calcaire et magnésien, détermine leur dissolution l'espective; 

 cette métamorphose les rend propres à passer dans les plantes. 

 Ce qui est vrai pour ces carbonates l'est aussi pour la plupart des 

 combinaisons de ces bases avec les acides minéraux. 



La propriété de l'acide carbonique de rendre solublcs des sels 

 stables est encore assez généralement méconnue; cependant une 



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