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 Section IV. — Du fer , de Valamine et du manganèse. 



Le fer, l'alumine et le manganèse entrent aussi dans la 

 composition des cendres des plantes; mais leur présence ne se 

 constate que dans certaines espèces végétales, et seulement pour 

 de très-faibles proportions. 



Les données que nous possédons sur le rôle et l'action de ces 

 oxydes terreux ne sont que très-conjecturales; on n'en a fait 

 qu'une étude très-circonscrite, et nous ne saurions dire encore 

 s'ils exercent une action bienfaisante, s'ils font partie intégrante 

 des plantes, ou enfin s'ils n'agissent point dans l'économie à 

 l'instar de la chaux, de la magnésie ou des alcalis, lorsque la 

 plante est privée partiellement ou en totalité de l'un ou de l'autre 

 de ces corps : l'alumine trouvée dans la sève de certaines plantes, 

 en combinaison avec différents acides organiques, tendrait assez 

 à faire prévaloir cette dernière hypothèse. 



Dans tous les cas, la grande abondance d'alumine, de fer et 

 de manganèse répandue dans les terres et leur petite propor- 

 tion dans les plantes alimentaires rendent ces corps peu impor- 

 tants pour l'agriculture : on concevra donc notre réserve à cet 

 égard. Nous tenons seulement à signaler ce fait, que si le fer et 

 l'alumine dans le sol contribuent puissamment au développement 

 des végétaux, on ne peut guère jusqu'ici attribuer cette action 

 qu'à leurs propriétés physiques bien connues, et entre antres 

 à celle qu'il importe de mettre en évidence, de condenser éner- 

 giquenient, au profit de la végétation , l'ammoniaque de l'atmos- 

 phère et des engrais organiques en voie d'altération. 



Section V. — Du phosphore et des phosphates. 



Les phosphates sont, comme nous l'avons déjà dit, très-impor- 

 tants dans l'alimentation végétale. Toutes les plantes en con- 

 tiennent; les céréales surtout en consomment en grande quantité 

 pour la formation de leurs graines. 



