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 maux et privés par l'eau bouillante de la presque totalité de la 

 graisse, ils laissent facilement altérer leur réseau organique et 

 perdent, dans le même temps, de 25 à 50 centièmes de leur 

 poids (1). » 



Cette différente manière de se comporter des os frais et des os 

 soumis à une décoction, doit avoir contribué à faire naître cette 

 divergence dans les opinions, vu que ces derniers, se décompo- 

 sant plus tôt dans le sol, doivent agir plus immédiatement sur 

 les plantes, les autres conditions restant égales d'ailleurs. Une 

 autre cause paraît encore activer l'assimilation des principes ali- 

 mentaires des os. On a remarqué, dit M. Payen (2) , qu'un mé- 

 lange de cendres de bois rend plus efficace cet engrais , et que la 

 chaux, la potasse et la soude, en faible dose, sont également 

 favorables à son action; mais nous ne saurions déterminer, dans 

 cette circonstance, comment agissent ces bases sur l'accroisse- 

 ment des récoltes. Est-ce comme engrais , ou bien est-ce en favo- 

 risant l'assimilation des parties contenues dans les os? 



Nous avons admis, d'une part, qu'une solution alcaline sur 

 les phosphates de chaux et de magnésie détermine leur solubiliié, 

 et que la chaux rend solubles certains éléments du sol qui étaient 

 impropres à l'absorption; nous avons admis, d'autre part, que 

 ces mêmes principes servent de nourriture aux plantes. Dans une 

 telle occurrence, on est naturellement porté à croire, d'après 

 cette proposition, que la cendre de bois, la cbaux et les alcalis 

 qui accompagnent les os , agissent à la fois comme matières ali- 

 mentaires et comme stimulants. 



Selon M. de Gasparin {?>), les os agiraient pendant \0 à 23 ans; 

 mais leur effet se ferait surtout sentir les deux premières années. 

 Nous ne saurions partager complètement cette assertion, car ce 

 fait : que les os favorisent la végétation pendant une longue 

 suite d'années implique nécessairement l'idée que cet engrais se 



(1) Payen, Maison rustique du XIX" siècle, t. I, p. 94. 



(2) Payen, Des engrais, Théorie actuelle, elc. , p. 19. 



(3) De Gasparin , Cours d'agriculture , t. 1 , p. 527. 



